Дві перевершені комерційні космічні компанії були укладені NASA контрактами на послуги з постачання комерційних вантажів на Міжнародну космічну станцію. NASA замовила 12 рейсів з SpaceX і вісім з Orbital. У жовтні на цьогорічному Міжнародному симпозіумі з персонального та комерційного космічного польоту віце-президент SpaceX з питань маркетингу та комунікацій Діана Мерфі заявила, що шестирічна компанія має змогу прилетіти до космічної станції до 2009 року. Зараз контракт призначений лише для вантажу, однак капсула Dragon SpaceX та ракети Falcon 9 мають космічну оцінку, і вона зможе доставити до станції до 7 членів екіпажу. Дракона також можна використовувати як транспортний засіб для втечі. Якщо SpaceX і Orbital зможуть досягти успіху в постачанні вантажів, це може прокласти шлях для потенційного вирішення розриву між вибуттям човників у 2010 році і тоді, коли програма Constellation буде готова до польоту, сподіваємось, до 2015 року.
"Команда SpaceX шанується тим, що NASA обрала переможцем контракту на послуги з постачання вантажів", - сказав Елон Маск, генеральний директор компанії CTO, SpaceX. «Це величезна відповідальність, враховуючи те, що швидко наближається вибуття космічного човника та значні майбутні потреби космічної станції. Це також свідчить про успіх програми NASA COTS, яка відкрила нову еру для NASA у комерційному космічному польоті США ».
"Ми дуже цінуємо довіру, яку NASA надає нам для надання послуг з комерційного транспортування вантажів до та з Міжнародної космічної станції, починаючи з нашого демонстраційного польоту, запланованого в кінці 2010 року", - сказав пан Девід У. Томпсон, голова та начальник Orbital Виконавчий директор. «Програма CRS буде слугувати вітриною для видів комерційних послуг Американські космічні компанії можуть запропонувати NASA, дозволяючи космічному агентству виділити більшу частку своїх ресурсів для викликів людського космічного польоту, глибоких космічних досліджень та наукових досліджень нашої планети і Всесвіту, в якому ми живемо. "
Orbital використовуватиме свій модуль під назвою Cygnus для доставки вантажів, запущених на ракету Тельця.
Ці безстрокові поставки, договори з невизначеною кількістю розпочнуться 1 січня 2009 року, і набувають чинності до 31 грудня 2016 року. Кожен контракт вимагає доставки до космічної станції мінімум 20 метричних тонн великого вантажу. Контракти також вимагають надання нестандартних послуг для підтримки постачання вантажу, включаючи аналіз та спеціальні завдання, як уряд визначає, що це необхідно.
NASA встановила основні етапи виробництва та перегляди контрактів для контролю за прогресом у наданні послуг. Максимальна потенційна вартість кожного контракту - близько 3,1 мільярда доларів. Виходячи з відомих вимог, вартість обох укладених контрактів прогнозується в 3,5 мільярда доларів.
Ці угоди відповідають вимогам НАСА для доставки вантажів на космічну станцію після виходу космічного човника.
Джерела: NASA, SpaceX, Orbital
