[/ підпис]
З усіх місій та космічних кораблів, які NASA зберігав протягом багатьох років, я вважав, що автомобіль повернення екіпажу X-38 (CRV) особисто є одним із найбільш невтішних. Незважаючи на те, що його скасування не призвело до втрати науки і ніколи не котило жодного космонавта в космосі, моє розчарування було з суворо естетичної точки зору: це був милий маленький космічний корабель, який я коли-небудь бачив. X-38 був прототипом для безкрилого підйомного кузова, який повинен був використовуватися для повернення екіпажу та / або рятувальної машини для Міжнародної космічної станції, але він був скасований у 2002 році через скорочення бюджету. Я думаю, що милості не дають тобі далеко в космічному бізнесі.
На зображенні вище показаний тестовий політ в 1999 році, коли дослідницький автомобіль X-38 був скинутий з літака B-52. Три різні конструкції X-38 здійснили польотні випробування, і транспортний засіб приземлився за допомогою одного з найбільших парашутів на аеродромах. CRV був розроблений для автоматичного вильоту з орбіти до посадки за допомогою бортових систем навігації та управління польотом, але резервні системи також дозволили б екіпажу вибрати місце посадки та при необхідності керувати парапланом на посадку. Х-38 приземлився на ковзанах, а не на колесах, що нагадує знаменитий дослідницький літак кузова X-15.
Модель X-38 була розроблена в дослідницькому центрі НАСА Dryden Flight на військово-повітряній базі Едвардс в Каліфорнії, і атмосферні випробувальні машини були фактично побудовані Scaled Composites - тією ж компанією, яка згодом побудувала SpaceShipOne і виграла X PRIZE.
X-38 схожий на міні-космічний човник, і він би вписався в поле корисних вантажів повнорозмірних космічних човників.
Х-38 важив 10 660 кг і був довжиною 9,1 метра. Система акумуляторів, яка тривала дев'ять годин, повинна була використовуватися для живлення та життєзабезпечення. Якщо екіпажу з МКС довелося здійснити екстрене повернення на Землю, для виходу на Землю було б потрібно лише дві-три години.
Один з прототипів тепер можна побачити в Стратегічному музеї повітря і космосу в Ешленді Небраска, розташованому недалеко від Міждержавного 80, приблизно в 20 милях на південний схід від Омахи.
Для отримання додаткової інформації про X-38 див. Цю веб-сторінку NASA.
