Наша Сонячна система має 8 планет, але інша, 55 Cancri, швидко наздоганяє. Але новина стає кращою, вона знаходиться в зоні заселення зірки і може мати місяці, покриті водою.
Відкриття 5-ї планети близько 55 Cancri було зроблено астрономами з УК Берклі та кількох інших університетів, що співпрацюють, за рахунок фінансування NASA та Національного наукового фонду. Їх дослідження з’являться у майбутньому випуску газети Астрофізичний журнал.
Астрономи використовували техніку радіальної швидкості для пошуку планет. Тут ретельно вимірюється швидкість зірки. Періодичні зміни цієї швидкості означають, що гравітація великої планети тягне зірку вперед і назад. У цьому випадку відкриття було ще складніше, оскільки в системі вже були відомі планети, що забруднюють дані.
"Дивовижно бачити нашу здатність виявляти надсонячні планети, що ростуть", - сказав Алан Стерн, асоційований адміністратор управління наукової місії в штаб-квартирі NASA, штат Вашингтон. "Ми знаходимо сонячні системи з багатством планет і різноманітними планетарними типами, порівнянними з нашою".
Мабуть, найкрутіша частина всього цього відкриття: планета орбітує свою материнську зірку раз на 260 днів. Це розміщує його в зоні заселення зірки, де може бути рідка вода. Вона трохи ближче, ніж наша Земля до Сонця, але її зірка також трохи слабша, тому все вирівнюється.
Очевидно, це виключає саму планету, але вона може мати колекцію лун, як і Сатурн. Замість крижаних лун Сатурна на цій 5-й планеті з 55 Канкрі могли бути океанські місяці.
Знайти цю планету було величезним викликом. Першовідкривачі спостерігали за 55 Кенріком протягом 18 років, перш ніж були знайдені перші зайві сонячні планети. Їм довелося зробити понад 320 вимірювань швидкості, щоб відрізати від даних 5 планет.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
