Повільно піднімаючись на понад 800 000 фунтів тяги, починається місія Atlas V-OTV 3. Кредит: Джон O'Connor / nasatech
Ракета Atlas V сьогодні запущена із станції ВПС Кейп Канаверал, несучи космічний літак ВПС ВС ВС на свою третю класифіковану місію. Запуск відбувся о 1:03 за тихоокеанським часом (18:03 UTC) для безпілотного орбітального тестового автомобіля (OTV), який виглядає як міні-космічний човник.
Військово-повітряні сили США не оприлюднили жодної інформації про те, що може бути на борту транспортного засобу або якою може бути його місія. United Launch Alliance забезпечила трансляцію веб-трансляції, але трансляція закінчилася "на прохання нашого замовника (ВВС)", коли космічний літак успішно вийшов на орбіту.
Дивіться відео про запуск нижче.
X-37B запускається як супутник і їде всередині обтекателя ракети "Атлас". X-37B може працювати на низькій орбіті Землі протягом тривалого періоду часу - попередня місія перебувала на орбіті 469 днів - і може знову входити в атмосферу Землі та приземлятися на автопілоті, приземляючись так само, як літак на злітно-посадковій смузі в ефірі Vandenberg Air Сила бази в Каліфорнії.
Атлас V-501, який добре входить у свою програму рулону, витончено дуги синього неба. Кредит: Джон O'Connor / nasatech
Незважаючи на те, що схожий на космічний човник, X-37B приблизно на 1/4 розміру космічного човника NASA і побудований з композитів, легших за алюміній, а замість цього використовується новий тип провідних плиток крила, який називається Tough Rock. вуглецево-вуглецеві плитки човника. Він працює на сонячній енергії, що дозволяє тривати місії.
Сам літак не настільки секретний - ВВС опублікував його зображення, поки він знаходиться на землі, - але його місія та корисний вантаж - це те, що зберігається в таємниці. Місією може бути спостереження за Землею, спостереження чи шпигунство, або, можливо, розміщення супутника.
Підготовка до запуску третьої орбітальної випробувальної машини (OTV-3) ВВС - Атлас V "Американський стартовий альянс V" перекочується до майданчика космічного стартового комплексу-41. Кредит: ULA
Запуск затримувався кілька разів, щоб ULA міг розслідувати проблему під час запуску ще в жовтні.
"Ми трохи хвилювались з нашим двигуном верхнього ступеня, тому ми хотіли провести деяке розслідування і вивчити, що відбувається з цим двигуном до (запуск орбітального тестового транспортного засобу)", - сказала Джессіка Рай, прес-секретар ULA .
У минулих місіях спостерігачі супутників та астрономи-аматори ведуть вкладки про місце розташування орбіт X-37B, і завдяки їм, ми очікуємо, що зможемо надати невеликі деталі про місію космічного літака в найближчі місяці.
Більше інформації: ULA
