Найбільша і найважча комерційна вантажна судна Cygnus, побудована Orbital ATK, коли-небудь побудована в космічному центрі Кеннеді, коли темпи запуску набирають пари для критичної місії "Повернення до польоту" на космічну станцію НАСА. Cygnus націлений на вибух на початку грудня з Флориди, і команда Orbital ATK "прагне знову літати".
"Ми дуже раді з приводу майбутньої вантажної місії [OA-4] та повернення до польоту", - заявив в ексклюзивному інтерв'ю Space Magazine Френк ДеМауро, віце-президент компанії Orbital ATK по програмах Human Spaceflight Systems.
Останній головний компонент транспортного засобу, сервісний модуль, щойно прибув до Кеннеді для остаточного складання перед запуском.
"У нас є зобов'язання перед нашим клієнтом NASA, а головне - з екіпажами на борту Міжнародної космічної станції (МКС)".
Місія "Повернення до польоту", яка отримала назву OA-4, виконує зобов'язання Orbital ATK "відповідати нашим вимогам щодо вантажу перед NASA згідно з контрактом на обслуговування комерційних поставок (CRS)" після катастрофічного відмови фірм Antares / Cygnus Orb-3 з постачанням. місія до космічної станції моменти після вильоту рік тому з острова Валлопс, штат Вірджинія, 28 жовтня 2014 року.
Щоб якнайшвидше повернути логістичний космічний апарат Cygnus на службу для НАСА, ракети з перемиканням Orbital і судно будуть вперше винесені на орбіту ракетою "Американський запуск" Альянсу Атлас V - тепер запланованої на ліфтовий 3 грудня, 2015 рік із комплексу 41 космічного старту на станції ВПС Кейп Канаверал у штаті Флорида приблизно о 18:00. ET.
«Ми впевнені в даті запуску 3 грудня. І ULA дуже добре справляється з ракет-носіїв », - сказав мені Мамауро.
«Команда балакає, щоб знову літати. Пройшло багато часу."
Дійсно, цей розширений варіант Cygnus - який вперше летить у своїй найдовшій конфігурації - заклинюється найважчим вантажем, що коли-небудь прямував до космічної станції, завдяки поєднанню можливостей підняття підйомника Atlas Booster і довшого вантажного модуля.
"У нас багато вантажів, які ми плануємо підвезти!" Демауро підкреслив - "понад 3500 кілограмів".
"Ми використовуємо підвищену підйомну здатність Atlas V. Отже, завдяки покращеному Cygnus ми можемо перейти від 2700 кг [з Антаресом] до 3500 кг вантажу [з Atlas V]."
Цей перший політ більш тривалого, вдосконаленого варіанту космічного корабля Cygnus доставить понад 7 700 фунтів (3500 кілограмів) необхідних запасів екіпажу, обладнання та наукових експериментів космонавтам на борту МКС.
Основна віха місії, яка веде до запуску, була досягнута в середу, 14 жовтня, з доставкою модуля обслуговування Cygnus (SM) до Центру обробки космічних станцій Кеннеді (SSPF).
SM є останнім основним компонентом космічного корабля Cygnus, необхідного для запуску, і тепер він прибув вчасно протягом декількох тижнів інтеграційних робіт з логістичним модулем для перевезення вантажів для перед запуску обробки на космічному узбережжі Флориди.
Cygnus SM був виготовлений у Dulles Orbital ATK, штаб Вірджинія, і забезпечує системи авіоніки, приведення в рух і енергосистему космічного корабля. Він приводить комбінований автомобіль Cygnus до причалу на МКС.
SM також було оновлено легкими сонячними панелями UltraFlex, що вперше летять під час місії OA-4.
"Ці нові сонячні масиви UltraFlex використовуються як частина дизайнерських модифікацій, введених для розширеного Cygnus. План полягав у зменшенні маси Cygnus, щоб збільшити вантажоперевезення всього космічного корабля. "
Сонячні панелі UltraFlex мають діаметр 3,7 метра і приблизно на 25 кг легші, ніж раніше.
Наступним етапом складання є приєднання SM до першого в історії розширеного варіанту вантажного модуля Cygnus (PCM). Подовжений PCM забезпечує доставку найважчого вантажу Cygnus коли-небудь екіпажам, що живуть і працюють на борту орбітального наукового комплексу.
"Удосконалений PCM Cygnus на 1,2 метра довший, тож це приблизно на 1/3 довше", - сказав DeMauro для Space Magazine.
«Таким чином ви отримуєте [більш важке навантаження], збільшуючи довжину та об’єм модулів. І це також базується на схемі пакування вантажу. "
Недостатньо підкреслити, що рейси на повторне постачання - найважливіший життєвий шлях до станції, без якої вона не може існувати. Вантажні місії оснащують станцію всіма видами обладнання, науковими експериментами, продуктами харчування, запасними частинами одягу та спорядженням для міжнародних екіпажів шести космонавтів та космонавтів.
У результаті аварійного запуску в жовтні 2014 року було відзначено збій у «американці» та побудовані російськими двигунами NK-33 першої ступеня ракети фірми «Антарес», і наземні польоти негайно зупинилися.
"Наша відповідь на невдачу" Антарес "полягала в тому, щоб розібратися, як доставити необхідний вантаж, доставлений НАСА в терміни, які їм потрібні", - наголосив Демауро для Space Magazine.
"Тому ми вийшли та сказали:" ОК, ми зобов'язані перед нашим замовником та екіпажами, головне - на МКС ".
"І тому ми наполегливо подумали і приступили до роботи одразу після того, як ми втратили Orb-3 і придумали план реально використовувати існуючий апарат Cygnus".
"Ми зрозуміли, що" Антаресу "знадобиться деякий час, щоб переробити проектні роботи для розміщення нового двигуна RD-181".
"Тож ми сказали, що співпрацюємо з іншим постачальником ракет-носіїв, щоб дати Антаресу час, який їм потрібен, щоб повернутися до польоту. Тож ми вибрали Atlas і скористалися розширеними можливостями підйому з Atlas V. "
"Тому ми повернулися до нашого постачальника вантажних модулів [Thales Alenia] і запитали" як ми можемо помістити більше вантажу всередину ".
Cygnus PCM виробляється Thales Alenia Space на їх виробництві в м. Турін, Італія, за підрядним договором від Orbital ATK.
"Отже, у нас був дизайн, і у нас був план - але нам потрібно було більше!" Демауро пояснив.
"Так, як надійний постачальник, вони [Thales Alenia] повернулися з альтернативами для" розміщення більшої кількості вантажів в одному модулі розміру ", зробивши відносно низький ризик і скромні зміни у внутрішній конструкції вторинної структури вантажного модуля".
Тому команда "Орбіталів" та їх партнери з ОАУ та італійських країн реагували на катастрофу Антареса творчо ініціативно, щоб наповнити того самого Сигнуса додатковим вантажем на 30% вагою понад 800 кілограмів - тим же обсягом.
«Таким чином ми можемо перейти від 2700 до 3500 кг. Це було багато важкої роботи, але команда прагне знову продовжити роботу ».
А екіпажі космонавтів та космонавтів на борту МКС справді є першочерговим завданням усіх цих зусиль, щоб підтримати НАСА програму людських космічних польотів живою та процвітаючою.
"Наш план з гітго, який ми виклали в концепції повернення до польоту, - було доставити вантаж до НАСА, який нам вимагали, і виконати це у визначені нами терміни".
"Ми прагнемо знову летіти не тільки заради себе, але й справді для НАСА та екіпажу!" Демауро сказав мені.
Компанія Orbital ATK отримала контракт на поставку NASA в розмірі 1,9 мільярда доларів США за поставку 20 000 кілограмів дослідницьких експериментів, запасів екіпажів, запасних частин і технічних засобів для 8 рейсів на МКС до 2016 року за ініціативою «Комерційні послуги з постачання» (CRS).
З тих пір, NASA додала три нових рейси, протягом загальної кількості 10 місій Cygnus з постачання протягом приблизно 2018 року.
Комерційний конкурент Orbital ATK, SpaceX, також укладає контракт з NASA на поставку 20 000 кг запасів на МКС з архітектурою SpaceX Falcon 9 / Dragon.
Але SpaceX також зазнала несправності у запуску цього року в червні 2015 року після підйому на КСС-7 МКС з мису Канаверал.
Тож NASA відчайдушно потребує обох комерційних партнерів з вантажу, щоб безпечно відновити пускові станції.
Я був очевидцем обох катастроф і планував побувати на місці на прес-сайті космічного центру Кеннеді 3-го грудня для вильоту OA-4.
Командир МКС та космонавт НАСА Скотт Келлі та його товариші обов'язково вітатимуть запаси Cygnus приблизно через 6 тижнів!
Слідкуйте за нашими новинами, щоб продовжувати новини Кена про Землю та планети та про космічні новини про космічні польоти.
