Завдяки значній співпраці дослідників було оприлюднено величезний набір даних з роувера НАСА Opportunity сьогодні - дані, які свідчать про щасливе довголіття ровера, та змальовують картину кліматичних подій, які сформували кратер Вікторія, показаних на цьому зображенні NASA / JPL-Caltech.
Історія клімату величезна і переконлива, включаючи драматичні повені та вітри, що формують місцевість, що охоплюють мільярди років. Ці дані з’являються у сьогоднішньому номері журналу Наука.
Через здатність марсових роверів переміщатися з місця на місце, а також через їх несподівані довгі життя, вчені місії змогли вивчити Марс на місці таким чином вони не очікували
"Ні в якому разі Дух і можливість не могли зробити усі ці відкриття без довгого життя", - сказав головний дослідник Стів Сквайрес з Університету Корнелла в штаті Ітака, штат Нью-Йорк. , Я вважаю, що їх довговічність є свідченням досконалості роботи, яку виконала команда, яка спорудила ці транспортні засоби стільки років тому. "
Ровер Opportunity зміг детально вивчити три різних кратери, розташовані на відстані трьох миль. Дані та зображення ровера показують подібні зразки в осадових скелях у кожному кратері, візерунки, які могли бути закладені лише стародавнім потоком води. За словами Сквайра та його команди, це відкриття означає, що вода колись покрила всю територію і давно допомогла сформувати цей регіон планети.
Ровер показав, що вода неодноразово приходила і залишала мільярди років тому. Вітер зберігався набагато довше, збираючи пісок у дюни між давніми водними епізодами. Ці заходи і сьогодні формують ландшафт. У Вікторії круті скелі та більш ніжні спини чергуються навколо краю чаші діаметром близько 0,8 кілометра (півмилі). Гранульований край та інші особливості свідчать про те, що колись кратер був меншим, ніж сьогодні, але вітрова ерозія поступово розширювала його.
"Те, що привернуло нас до Вікторії Кратера, - це товстий перетин шарів скелі, що підлягають впливу", - сказав Сквайрес. "Вплив, який розкопали кратер мільйони років тому, дав золоту можливість, і довговічність ровера дозволила нам скористатися цим".
Зображуючи краю та внутрішні місця кратера, Opportunity оглянув шари у скелях навколо кратера, включаючи шаруваті штабелі товщиною понад 10 метрів. На думку Сквайра та 33 співавторів, характерні візерунки вказують на гірські породи, що утворюються із зруйнуючих дюн, які згодом затверділи в пісковик.
Інструменти на руці ровера вивчали склад та детальну текстуру гірських порід біля кратера та відкритих шарів в одній ніші, що називається "Дак-Бей". Скелі, знайдені біля кратера, включають шматочки метеориту, який, можливо, був частиною ударної космічної скелі, яка зробила кратер.
Всередині Duck Bay ровер виявив, що в нижніх шарах було менше сірки та заліза, більше алюмінію та кремнію. Ця композиція відповідає зразкам. Можливість, виявлена раніше в меншому кратері витривалості, приблизно в 6 кілометрах від Вікторії, вказуючи на те, що процеси, що відрізняються умовами навколишнього середовища, зафіксовані в скелях, були регіональними, а не локальними.
Сквайрес сказав, що в геохімії стінок кратера є специфічні мінерали та конкретні закономірності. У всіх трьох кратерах «Орел», «Витривалість» та «Вікторія» круглі, багаті залізом сфери - структури, подібні до ВВ - які вчені прозвали «чорницею», були вбудовані в скелю. Вчені дійшли висновку, що вони створені з родовищ корисних копалин, що випливають із водного розчину всередині скелі.
Можливість набрала більш ніж 30 метрів (98 футів) висоти, подорожуючи від Endurance до Вікторії, а кількість «чорниць» зменшувалася із висотою. Але як тільки ровер увійшов у кратер Вікторія, який глибиною близько 75 метрів (246 футів) - і діаметром 750 метрів - сфери з'явилися в грунті.
Сфери в скелях, що знаходяться глибше в кратері, більші, ніж у вищезазначених шарів, що дозволяє припустити, що дія ґрунтових вод була інтенсивнішою на більшій глибині.
Перші спостереження можливостей показали взаємодію вулканічної породи з кислою водою для отримання сульфатних солей. Сухий пісок, багатий цими солями, видувається в дюни. Під впливом води дюни затверділи до пісковика. Подальше зміна водою призвело до появи багатих залізом кульок, зміни мінералів та кутових пір, що залишилися при розчиненні кристалів.
Скеля з космосу підірвала отвір шириною близько 600 метрів і глибиною 125 метрів. Вітрова ерозія жувала по краях отвору і частково заправляла його, збільшуючи діаметр приблизно на 25 відсотків і зменшуючи глибину приблизно на 40 відсотків.
Після виходу з Вікторія Кратера близько восьми місяців тому, Opportunity почав вивчати кратер на ім'я Ендевор, який приблизно в 20 разів більший за Вікторію. Ровер проїхав приблизно п'яту частину того, що може бути 16-кілометровим (10-мильним) походом до цього нового пункту призначення.
Джерела: NASA та обмін електронною поштою зі Стівом Сквайресом.
