Щойно близько трьох місяців тому світ астрономії з побоюванням спостерігав за тим, як нещодавно виявлена комета Лавджоя підскочила до Сонця у тому, що, як очікувалося, буде його остаточним плаванням, тільки щоб знову з'явитися на іншій стороні, здавалося б, непорушеною! Переживши свій сонячний візит, Lovejoy відправився назад у Сонячну систему, показавши абсолютно новий хвіст для любителів підводних туристів у південних частинах світу (а також для кількох обраних глядачів над світом).
Яким чином нещільно заповненому кулю льоду та скелі вдалося витримати такий близький прохід через палаючу корону Сонця, коли всі сподівання полягали у тому, що воно розпадеться та задириться? Кілька дослідників з Німеччини мають ідею.
Вчені з Інституту фізики позаземної фізики Макса Планка та Технологічного університету Брауншвейга висунули гіпотезу, що Комет Лавджой зумів утриматись разом через той самий процес, який, для більшості людей, визначає комету: гасіння сублімованого крижаного матеріалу.
Як комета біля Сонця, посилене нагрівання від сонячного випромінювання змушує замерзлі матеріали всередині ядра сублімувати - прямо і раптово переходять із твердого речовини в газ, пропускаючи рідку середню ступінь - і, роблячи це, прориваються через поверхню комета і створити довгий, туманний відбивний хвіст, який так часто асоціюється з ними.
У випадку з Лавджоєм, який був прямим шляхом до Сонця, саме сублімація могла забезпечити достатню силу назовні по всій його поверхні, щоб буквально тримати його разом, згідно з дослідженнями команди.
"Сила реакції, спричинена сильним нагромадженням (сублімацією) ядра біля Сонця, діє, щоб утримати ядро разом і подолати розлад припливу", - стверджується у статті.
Крім того, команда стверджує, що розмір ядра комети може бути отриманий за допомогою рівняння, яке враховує комбіновані сили вибуху, матеріальний склад ядра комети, власне тяжіння комети та сили припливу, котрі впливають на близькість комети близькість до Сонця (тобто межа Рош).
Скориставшись цим рівнянням, команда зробила висновок, що діаметр ядра Комети Лаведжой знаходиться в межах від 0,2 км до 11 км (1,125 миль і 6,8 милі). Будь-який менший розмір і він би втратив занадто багато матеріалу під час проходу (і мав надто малу вагу); будь-який більший, і він був би занадто товстим для гасіння, щоб забезпечити достатню силу врівноваження.
Якщо ця гіпотеза правильна, подорож навколо Сонця може не означати кінця для всіх комет ... принаймні, не тих, що мають певний розмір!
Подивіться відео про сонячну гойдалку Lovejoy 15 грудня нижче:
Документ було подано до журналу Icarus 8 березня 2012 року Бастіаном Гундлахом. Повний текст дивіться тут.
