Ілюстрація: ESA
Місія ESA SMART-1 була продовжена на один рік, відсунувши дату закінчення місії з серпня 2005 року до серпня 2006 року.
Комітет з наукової програми ESA одноголосно схвалив запропоноване продовження SMART-1 на рік на 10 лютого 2005 року.
Подовження місії на один рік надасть можливості для розширення глобального покриття порівняно з початковою шестимісячною місією та для відображення як південної, так і північної півкулі з високою роздільною здатністю. Нова орбіта також буде більш стабільною і потребуватиме менше палива для обслуговування.
Розширення також дає можливість проводити детальне вивчення зон, що цікавлять, виконуючи стереовимірювання для отримання топографії, багатокутні спостереження для вивчення текстури поверхні «реголіту» та відображення потенційних майданчиків для посадки для майбутніх місій.
Реалізація цього розширення місії відбуватиметься за два періоди в шість місяців, що відповідають різним орбітальним параметрам та умовам освітлення. Протягом першого періоду слід завершити дослідження південного опитування та виділити спеціальні орієнтири для багатокутних, стерео- та полярних досліджень освітлення.
У другий період відбудеться висвітлення Місяця з високою роздільною здатністю на екваторі та частині північної півкулі через сприятливі умови освітлення. Будуть також зроблені подальші спостереження з високою роздільною здатністю щодо конкретних цілей, а також спостереження, що мають відношення до підготовки майбутніх міжнародних місій з розслідування місячних.
У період з 10 січня по 9 лютого електрична система двигуна SMART-1 (або "іонний двигун") не працювала. Це дозволило диспетчерам місії точно визначити кількість залишкового палива, а також забезпечити точне планування розширення місії та отримати дані розвідки з орбіти на 1000-4500 кілометрів над поверхнею місяця.
Всі інструменти добре спрацьовували з цієї орбіти. Оскільки іонний двигун знову активний, SMART-1 повернеться вниз, щоб прибути на орбіту місячної науки до кінця лютого.
Круїзний і місячний підхід дозволив продемонструвати низку технологій, таких як космічні апарати, навігація, операції та інструменти, які будуть корисні для майбутніх місій. Тепер місія SMART-1 виконала свою основну мету? щоб продемонструвати життєздатність сонячного електричного двигуна або «іонних приводів».
Оригінальне джерело: ESA News Release
