Інтегральна космічна обсерваторія ESA помітила вибух гамма-променів із підозри на чорну діру Чумацького Шляху. Саме цей підйом і падіння яскравості називається кривою світла, що дозволило астрономам ідентифікувати джерело як чорну діру. Ймовірно, що диск газу та матеріалу, що обертаються навколо чорної діри, став нестабільним, а частина її обвалилася, що створило вибух.
Вибух був виявлений 17 вересня 2006 року співробітниками Інтегрального наукового центру даних (ISDC), Версокс, Швейцарія. Всередині ISDC астрономи постійно стежать за даними, що надходять від Integral, оскільки вони знають, що небо на довжинах хвиль гамма-променів може бути мінливим місцем.
"Галактичний центр є одним із найактуальніших регіонів для астрономії гамма-променів, оскільки існує так багато потенційних джерел гамма-променів", - говорить Роланд Уолтер, астроном в ІСДК і головний автор цих результатів.
Щоб відобразити важливість цього регіону, зараз "Інтеграл" веде ключову програму, в рамках якої майже чотири тижні часу спостереження відводиться вивченню галактичного центру. Це дозволяє астрономам зрозуміти гамма-промінні характеристики галактичного центру та його небесних об'єктів краще, ніж будь-коли раніше.
Саме під час одного з таких спостережень астрономи побачили, як відбувся вибух. Така несподівана подія відома як "ціль можливостей". Спочатку вони не знали, який вид виверження вони виявили. Деякі спалахи гамма-променів тривають лише короткий проміжок часу, і вони негайно попередили інші обсерваторії по всьому світу про положення вибуху, дозволяючи їм також націлитись на вибух. На щастя, Integral має можливість неймовірно точно визначити положення такої дуже яскравої події.
У цьому випадку спалах продовжував наростати яскравість протягом декількох днів, перш ніж почати поступовий спад, що тривав тижнями. Те, як зростає і падає яскравість спалаху, відоме астрономам як крива світла. «Лише через тиждень ми побачили форму кривої світла і зрозуміли, яку рідкісну подію ми спостерігали», - каже Уолтер.
Порівнюючи форму кривої світла з іншими файлами, видно, що це думка про виверження походить від двійкової зіркової системи, в якій один компонент є зіркою, як наше Сонце, а інший - чорною дірою.
У цих системах сила тяжіння чорної діри розриває зірку, схожу на Сонце. Коли приречена зірка орбітує чорну діру, вона відкладає свій газ у диск, відомий як накопичувальний диск, оточуючи чорну діру.
Інколи цей накопичувальний диск стає нестабільним і руйнується на чорну діру, викликаючи такий вибух, який спостерігав Інтеграл. Астрономи досі не впевнені, чому накопичувальний диск повинен розвалюватися так, але одне певне: коли він руйнується, він вивільняє енергію в тисячі разів, ніж в інші часи.
Оскільки такі активні зірки - чорні діри вважаються рідкісними в Галактиці, астрономи очікують, що Інтеграл побачить такі спалахи лише раз на кілька років. Це робить кожного з коштовних ресурсів для астрономів для вивчення.
Завдяки швидким реакціям астрономів на ISDC були проведені спостереження із супутниками та обсерваторіями по всьому світу. Рентгенівська обсерваторія XA-Ньютона ЕКА, космічні телескопи Чандра та Свіфт NASA, численні наземні телескопи зафіксували невловиме випромінювання від цієї катаклізми. Зараз астрономи важко працюють, розуміючи, що це все означає.
Оригінальне джерело: ESA News Release
