Темна матерія ... Вона виникла в момент Великого вибуху. Неважко повірити, що чим більше галактика, тим більша кількість темної речовини має бути присутнім, але нові дослідження показують, що це не так. Карликові галактики мають навіть більшу частку темної речовини, ніж їх більші аналоги. Хоча карлики є найпоширенішими з усіх, про них ми знаємо дуже мало - навіть коли вони споживають один одного. Введіть зірковий потік…
«Декілька моїх попередніх зображень містять викопні залишки цих древніх зливань як слабкі зоряні річки, що називаються припливними потоками. Ці зоряні потоки - це настільні крихти з маленьких карликових галактик, які гравітаційно розчленовані, коли їх пожирала більша галактика, якою вони оберталися ». каже астрофотограф Р. Джей Габані. «Теорія передбачає, що карликові галактики також злилися і все ще зливаються між собою. Але чітких фотодоказів або ретельного дослідження карликових галактичних злиттів до цього часу ніколи не було ».
Ціль - NGC 4449, маленька неправильна карликова галактика, подібна до великої магелланової хмари Чумацького Шляху. Що цікавить астрономів, це наявність тисяч гарячих блакитних зірок та масивних червоних областей, переплетених густими хмарами пилу. Це не просто формування нових зірок ... це вибух народження зірки! Згідно з поточною теорією, карликові галактики на зразок цієї могли зазнавати події злиття, але досі не було фотодоказів.
"Малюнок, яким я ділюсь, являє собою маленьку карликову галактику, відому як NGC 4449, яка розташована приблизно за 12,5 мільйона світлових років від Землі до північного сузір'я Канеса Венатічі, Мисливських собак. Ця галактика приблизно за розміром найбільшої супутникової галактики Чумацького Шляху - Магелланової Хмари. Але NGC 4449 набагато далі, і він переживає велику подію вибуху зірки - епізод, який характеризується виробництвом нових зірок з шаленою швидкістю. " каже Габани. «Це зображення унікальне, оскільки фіксує першу карликову галактику, яка, як відомо, має свій припливний потік зірок. Тому він являє собою перший уважно вивчений приклад карликової галактики, що зливається з ще меншою карликовою зірковою системою! Професійні астрономи, з якими я працюю, також підозрюють, що злиття, можливо, сприяло шаленому зростанню нових зірок всередині NGC 4449 ».
Дослідження, проведені командою під керівництвом доктора Девіда Мартінеса-Дельгадо, мають дуже цікаві наслідки, і їхня робота була прийнята для публікації в «Листах астрофізичного журналу». "Хоча теорія холодної темної матерії передбачає злиття та взаємодії між карликовими галактиками, є мізерні спостережливі докази того, що такі типи злиття все ще відбуваються в сусідньому локальному Всесвіті. Взаємодія між карликовими галактиками викликає можливість дослідження зовсім іншого режиму злиття. Наприклад, дослідження показали, що множинні карликові галактики з різною зоряною масою можуть існувати в ореолах темної речовини подібних розмірів, отже, те, що видається як незначне злиття зірок, може бути головним злиттям темної матерії. Вивчення взаємодій у невеликих масштабах, таких як NGC 4449, дає унікальну думку про роль зірок проти темної речовини в галактичних подіях злиття ».
Там, де колись астрофотографи-любителі малювали прекрасні портрети того, що лежало поза межами людського сприйняття у глибокому космосі, вони зараз створюють образи, здатні до справжньої науки. Очі їх телескопів поєднуються з професійними інструментами і дають дивовижні результати.
"Ми живемо в епоху, коли наука не обмежується досліджувати Всесвіт лише за допомогою наших фізичних шести почуттів". робить висновок Габані. "Це відкрило глибокий новий рівень розуміння, вирішило давні таємниці і розкрило скриню Пандори, наповнене новими запитаннями, що просять відповіді. Нам ще є чому навчитися ».
Для подальшого читання: гноми, що гнуться гномів: зоряний припливний потік навколо NGC 4449 та формування ієрархічної галактики на малих масштабах та велика угода про карликові галактики.
