Арктичний морський лід стає все тоншим і молодшим. Супутникові дані та сонарні записи від підводних човнів показують, як ожеледиця на півночі стає все більш сезонною. У минулому лід наростає з року в рік, стаючи густішим і міцнішим. Але сезонний лід зникає кожного літа, тобто більше відкритого океану влітку, і менше енергії Сонця відбивається назад у космос.
Нове відео NASA чітко докладно демонструє небезпеку, з якою стикається арктичний морський лід у нашому потеплішньому світі. Приблизно 70% усіх ожеледиць зараз є сезонними. Лід є найтоншим і наймолодшим, за останні 60 років зберігаються записи.
NASA вже 40 років стежить за мінімальним покриттям арктичного морського льоду. За цей час він зменшився через зміни клімату. Втрата багаторічного льоду, або льоду, який накопичується і триває рік за роком, прискорюється. Більш тонкий сезонний лід набагато більш сприйнятливий до всіх видів атмосферних порушень, а не лише до потепління.
Наприкінці кожного літа НАСА вимірює масштаби льоду в арктичному морі. Вимірювання називається «Щорічна мінімальна площа льоду в Арктичному морі». Після цього температура падає, а лід поширюється та згущується.
Вимір льоду найближчим часом стане ще більш точним. NASA нещодавно запустила лід, хмару та наземний супутник-2 (ICESat-2). ICESat-2 здійснить обхід Землі від полюса до полюса, на висоті 467 км (290 миль).
ICESat-2 має єдиний інструмент: розширену топографічну систему лазерного висоти (ATLAS). ATLAS - це інструмент високої роздільної здатності, який надасть дані про полярні криги Землі, покращить прогнози підвищення рівня моря, підкріплені розплавом льодовикового покриву в Гренландії та Антарктиді, а також допоможе вченим зрозуміти механізми зменшення плаваючого льоду та оцінити, як цей морський лід втрати впливають на океан та атмосферу. ICESat-2 підбере місце, де минула оригінальна місія ICESat у 2009 році.
