Ця фотографія Хаббла демонструє зіркове скупчення Пісміс 24, яке лежить в основі туманності викидів NGC 6357. Астрономи спочатку вважали, що це дві зірки, кожна з яких перевищує теоретичні межі розмірів зірок. Хаббл виявив, що це насправді три зірки, що приводять реальність у відповідність із теорією.
Невеликий відкритий зоряний скупчення Пісміс 24 лежить в ядрі великої туманності викидів NGC 6357 у Стрільці, приблизно за 8000 світлових років від Землі. Деякі зірки цього скупчення надзвичайно масивні та випромінюють інтенсивне ультрафіолетове випромінювання.
Найяскравішим об’єктом на малюнку позначений Пісміс 24-1. Колись вважалося, що важить аж 200 до 300 сонячних мас. Це не тільки зробило б її на сьогодні наймасовішою відомою зіркою в галактиці, але й поставило б її значно вище, ніж вважають, верхню межу маси близько 150 сонячних мас для окремих зірок.
Однак зображення космічного телескопа Хаббл із зіркою високої роздільної здатності показують, що це дійсно дві зірки, які обертаються навколо однієї (вставки вгорі праворуч і внизу праворуч). Вони, за оцінками, становлять 100 сонячних мас.
Крім того, спектроскопічні спостереження з наземними телескопами ще більше виявляють, що одна з зірок насправді є тісною бінарною, що є занадто компактною, щоб її вирішити навіть Хаббл. Це ділить розрахункову масу для Пісміса 24-1 серед трьох зірок. Хоча зірки досі є одними з найбільш важких відомих, обмеження маси не було порушено завдяки багатоплановості системи.
Спостереження проводила команда астрономів під керівництвом Дж. Маца Апеллініса з Інституту Астрофіки Андалуки в Іспанії. У квітні 2006 року команда знімала Пісміс 24-1 за допомогою вдосконаленої камери Хаббла для опитувань.
Зображення NGC 6357 були зроблені за допомогою широкого поля та планетарної камери 2 Хаббла у квітні 2002 року.
Оригінальне джерело: Новини Хаббла
