Кількість зірок HabCat як функція відстані. Кредит зображення: Turnbull, Tarter. Натисніть, щоб збільшити
Вчені майже півстоліття активно шукають ознаки інтелектуальних позаземних цивілізацій. Їх головним підходом було націлення радіотелескопів на цільові зірки та «прослуховування» електронних передач з інших світів. Радіотелескоп - це як тарілка супутникового телебачення - лише більший. Так само, як ви можете налаштувати телевізор на різні частоти чи канали, дослідники можуть використовувати електроніку, приєднану до радіотелескопа, для моніторингу різних частот, на яких вони підозрюють, що ЕТ може передавати сигнали в галактику.
Поки жодного мовлення не надходило. Але тоді ніхто не знає, скільки там інших цивілізацій з радіопередавачами - або, якщо вони існують, де вони, ймовірно, будуть знайдені. Лише нещодавно підтверджено існування планет навколо інших зірок, і оскільки сучасні методи пошуку планети обмежуються виявленням відносно великих планет, ми ще не повинні знайти першу планету, схожу на Землю, яка обертається навколо іншої зірки. Більшість мисливців на планету вважають, що перед тим, як ми знайдемо інші Землі, лише питання часу, але ніхто не може зробити навіть обґрунтованою здогадкою про те, скільки земних планет є в нашому галактичному сусідстві.
Завдяки такій невеликій кількості інформації вченим, які займаються SETI (пошуком позаземного інтелекту), було важко вирішити, як зосередити їх пошук. Таким чином, вони повинні були зробити деякі припущення. Одне з таких припущень, яке спочатку може здатися дивним, - це те, що люди "нормальні". Тобто, тому, що ми точно знаємо, що на нашій планеті розвивалося розумне життя, очевидно, що інші зірки, як наша, можуть мати такі планети, як наша на орбіті, на якій виникли інші розумні цивілізації. Виходячи з цього земного ухилу, пошуки SETI поки що були зосереджені на зірках, як наше Сонце.
"Спостережні програми SETI традиційно обмежувались оглядом зірок, дуже схожих на нашу власну зірку", - говорить Джилл Тартер, директор Центру досліджень SETI Інституту SETI в Маунтін-В'ю, Каліфорнія. "Тому що, зрештою, це одне місце, де ми знаємо, що життя розвивалося на планетарній поверхні і виробляло технологію, яку можна було б виявити на міжзоряних відстанях".
Астрономи класифікують зірки за їх поверхневою температурою. Сонце - зірка класу G. На сьогоднішній день пошуки SETI були зосереджені на G-зірках і зірках, які або дещо спекотніші, ніж Сонце (зірки F), або дещо прохолодніші за сонце (K-зірки). Це дало каталог близько чверті мільйона цільових зірок. Згідно з загальноприйнятою астрономічною мудрістю, зірки, гарячіші за клас F, вигорали б занадто швидко, щоб інтелектуальне життя розвивалося на планетах, які їх обертали. Історично M-карликові зірки, які тьмяніші за K-зірки, також були відхилені як потенційні цілі SETI.
Два основні аргументи проти М карликів:
Вони занадто тьмяні. М гноми випускають настільки мало сонячної радіації, що житлова планета повинна бути дуже близькою. Далі планети були б замерзлими твердими, занадто холодними для життя. Планета, що знаходиться наближається, була б впорядковано замкненою, хоча завжди показувала б зірку так само, як і Місяць до Землі. Зірка, що звернена до зірки, засмажиться, а протилежна сторона замерзне. Не так добре, що навколо є багато рідкої води. І, каже Тартер, "Рідка вода є важливою для життя, принаймні для життя, як ми це знаємо".
Вони занадто активні. М гномів, як відомо, мають велику сонячну спалаху активність. Сонячні спалахи виробляють ультрафіолетове випромінювання, яке може знищити ДНК та рентгенівські промені, які у великих дозах є смертельними. Імовірно, таке випромінювання буде таким же шкідливим для позаземного життя, як і для життя на Землі.
Ці аргументи здаються розумними. Але є улов. Більшість зірок у галактиці - їх понад дві третини - це М карлики. Якщо M-карлики можуть розміщувати житлові планети, ці планети можуть бути домом для розумних видів. З радіопередавачами. Отже, оскільки вчені почали більше дізнаватися про інші сонячні системи, і оскільки комп’ютерні моделі формування сонячної системи стали все більш досконалими, деякі дослідники SETI почали ставити під сумнів припущення, які змусили їх відкинути M карликів як потенційних цілей SETI.
Наприклад, атмосферне моделювання показало, що якби планета, навколо якої навколо М карлика, була досить густа атмосфера, циркуляція передавала б сонячне тепло навколо планети і навіть знижувала б температуру в усьому світі.
"Якщо ви покладете трохи атмосферного газу в атмосферу, циркуляція може підтримувати цю атмосферу при розумній температурі, і ви можете розсіяти тепло зі зоряної сторони і перенести його в сторону. І, можливо, опиниться в житловому світі ", - каже Тартер.
Вчені також дізналися, що більшість гіперактивності гномів М виникає на початку життєвого циклу, протягом першого мільярда років. Після цього зірка має тенденцію осідати і тихо горіти ще на багато мільярдів років. Як тільки феєрверк закінчиться, життя, можливо, зможе влаштуватись.
Питання про придатність M-карликів є критичним для Тартера. Інститут SETI знаходиться в процесі будівництва нового радіотелескопа - Allen Telescope Array. Масив, що складається з 350 маленьких антен, виконуватиме подвійний обов'язок: його використовуватимуть радіоастрономи для обстеження неба і будуть шукати радіопередачі з позаземних цивілізацій.
"Це обсерваторія, яка одночасно та постійно здійснюватиме традиційні радіоастрономічні спостереження та спостереження SETI", - каже Тартер. "Це перший телескоп, який було побудовано для оптимізації обох цих стратегій".
Здебільшого традиційні радіоастрономічні дослідження визначать, куди вказують телескоп; Інститут SETI просто переїде на сигнали, що надходять. Масив поєднує сигнали з безлічі маленьких антен, щоб зробити велику віртуальну антену. Регулюючи електроніку, дослідники зможуть сформувати цілих вісім віртуальних антен, кожна із яких спрямована на іншу зірку.
Ось тут і грає питання про М-карлика. На найвищих частотах, які може отримати телескоп, прилад може зосередитись лише на крихітному місці в небі. Щоб пошук SETI був максимально ефективним, куди б не було вказано телескоп, дослідники інституту хочуть мати кілька зірок, для яких можна прицілитися. Якщо вважати лише зірки F, G і K, не вистачає зірок, щоб їх обійти. Але якщо М карликів включити як цілі, кількість перспектив може збільшитися вдесятеро.
"Щоб досягти максимального прогресу і зробити найшвидший огляд найбільшої кількості зірок протягом наступного десятиліття", - каже Тартер, - я хочу величезний каталог цільових зірок. Я хочу мільйони зірок ».
Неможливо достеменно дізнатися, чи живуть планети M-карлики. Але ще ніхто не знайшов заселену планету навколо будь-якої зірки, окрім Сонця, і навряд чи її виявлять на довгі роки. Технологія, здатна знайти планети розміром із Землею, ще знаходиться на стадії розробки.
Щоб виконати свою роботу, дослідникам SETI не потрібно знати, чи є зірки, які вони досліджують, насправді мають обитаючі планети. Вони просто повинні знати, які зірки мають потенціал для прийому мешканців світу. Будь-яка зірка з потенціалом належить до їхнього списку.
"Мене це не цікава зірка", - каже Тартер. "Це техно-підпис від мешканців планети навколо зірки. Мені ніколи не доводиться бачити зірку, поки я знаю, що вона в цьому напрямку. Мені ніколи не доводиться бачити планету. Але якщо я можу побачити їх радіопередавач - бінго! - Я туди потрапив. Я знайшов житловий світ ".
Ось чому Тартер та її колеги хочуть знати, включати чи ні гномів у свій цільовий список. Щоб допомогти відповісти на це запитання, Тартер в липні цього року організував семінар, який зібрав астрономів, планетарних вчених, біологів і навіть декількох геологів, щоб дослідити, чи є сенс додавати М карликів до каталогу цільових зірок SETI. Хоча учасники семінару виявили деякі сфери, які потребують подальших досліджень, жодних непереборних проблем не виникло. Група планує опублікувати свої попередні висновки для вивчення більш широкого наукового співтовариства.
А це означає, що якщо ми коли-небудь отримаємо радіосигнал від позаземної цивілізації, істоти, які його надіслали, можуть бути мешканцями Сонячної системи з тьмяним червоним карликом М у центрі.
Оригінальне джерело: NASA Astrobiology
