Вчені під час місії НАСА Кассіні помітили деякі дивні форми, подібні до гвинта, у зовнішньому краї кільця Сатурна. Зазвичай цих місячних лун було б майже неможливо побачити, оскільки вони вбудовані в кільця. "Однак їхня присутність зраджує великі" гвинтові "структури, які вони генерують у кільцевих матеріалах по обидва боки від них", - сказала Керолін Порко, лідер команди з зображень Кассіні, та співавтор у новій роботі про ці пропелерні місяці. У електронному листі Порко заявив, що подібні риси були помічені раніше в інших місцях кілець Сатурна, але вони були "набагато меншими, важче помітними та настільки численними, що не було ніякої надії дотримуватися жодної з них". Нові гвинти та луна, що їх створюють, десь у десять разів більші, і їх набагато простіше визначити та слідувати від зображення до зображення та рік у рік. "
[/ підпис]
Команда заявила, що можливість спостерігати за розвитком орбіт вбудованих лун з часом може дати вченим цінні нові підказки про те, як планети формуються та ростуть навколо зірок у молодих сонячних системах.
"Що є видатним у цих нових висновках, це розуміння, яке вони в кінцевому підсумку дадуть на ранніх стадіях формування Сонячної системи", - сказав Порко, - коли зростаючі планети стають достатньо великими, щоб відкрити прогалини в кільцевому матеріалі навколо них і в кінцевому рахунку зменшити власний ріст . "
Вчені відслідковували одинадцять цих лун з 2006 року. Більшість мають діаметр від одного до декількох кілометрів, занадто малі, щоб зображуватися безпосередньо камерами Кассіні, але їх відрізняють лише унікальні функції дворукого гвинта.
Ділянка посеред найбільш густого кільця Сатурна зараз відома як "гвинтові ремені", а молодики отримали відповідні назви.
"Вам може бути забавно, що ці великі гвинти неофіційно були названі на честь відомих авіаторів", - сказав Порко. "Ці любителі польотів серед вас впізнають Блеріо, Ерхарт, Сантос-Дюмон та інших."
Кассіні помітив Блеріот (названий на честь французького авіатора) більше 100 разів, що дозволило дослідникам детально скласти його шлях. Форма гвинта, яку він створив, становить кілька тисяч кілометрів, або половина відстані по всій континентальній частині США.
"Ви очікуєте, що будь-який предмет, який самостійно просто обертається Сатурном, повинен залишатися постійним шляхом", - сказав головний автор Меттью Тіскарено з Корнельського університету. "Ми насправді бачимо, що орбіти змінюються".
Найбільш вірогідним поясненням, за його словами, місяці фактично взаємодіють з диском: обмінюючись імпульсом кута з кільцевими частинками навколо них або через гравітацію, або шляхом прямого зіткнення.
Однак інші пояснення, як-от резонансні взаємодії з більш віддаленими місяцями, не були виключені як причини.
Вчені будуть стежити за цими мандрівними маленькими місяцями, щоб зрозуміти, чи диск сам веде зміни, подібно до взаємодій, які відбуваються у молодих сонячних системах. Якщо це так, сказав Тіскарено, це було б вперше таке вимірювання безпосередньо.
Джерела: електронна пошта NASA, Cornell, Porco
