Найкращий у світі оглядовий майданчик, контрольна вежа для робототехніки в космосі та сонячний зал, як ніхто інший, прибули до космічного центру Кеннеді NASA (KSC). Він призначений для Міжнародної космічної станції.
Побудована в Італії для сегменту Станції Сполучених Штатів, Купола проїхала частиною світу, щоб дістатися до КСК. Одного разу він об'їжджатиме Землю кожні 90 хвилин, і члени екіпажу заглядають через її вікна на 360 градусів. Він буде служити буквальним ліхтарем для управління деякими найскладнішими робототехніками, що коли-небудь побудованими.
"Модуль Куполи стане захоплюючим доповненням до космічної станції", - сказав керівник програми Міжнародної космічної станції Білл Герстенмайєр. "Екіпаж матиме вдосконалений вигляд критичних дій поза Станцією та захоплюючих поглядів на Землю внизу".
Екіпаж використовуватиме вікна Cupola, шість з боків та одне вгорі, для оглядового моніторингу зовнішніх заходів, включаючи проїзд у дорозі, док-станції та обстеження зовнішнього обладнання. Купола буде використовуватися спеціально для спостереження за підходом і причалом японського судна для постачання Н-2 та інших відвідуваних транспортних засобів. Купол буде служити основним місцем для управління Canadarm2, робочою рукою космічної станції на 60 футів.
Екіпажі космічної станції використовують дві робочі станції управління в лабораторії Destiny для управління рукою. Одна з робототехнічних станцій управління буде розміщена всередині Куполи. Вид з купола підвищить рівень обізнаності оператора озброєння, доповнивши телекамери та графіку.
Будівництво куполи Алені Спазіо за контрактом з Європейським космічним агентством (ESA) завершено. Він був доставлений до КМК 7 жовтня, де він пройде приймальні випробування та запустить підготовку.
Після первинних перевірок, проведених в обробній станції космічної станції, купол був закріплений всередині свого транспортного контейнера для зберігання до початку підготовки до запуску. Перед запуском інженери KSC та Європейського космічного агентства (ESA) проведуть спільну інспекцію, що призведе до обороту Куполи до НАСА.
Купола планується запустити на місії зі збирання станції 14A (Трансферна місія STS-133) на початку 2009 року. Він буде встановлений на передньому порту Вузла 3, з'єднувальний модуль, який буде встановлений у 2008 році. Купола була надана ESA для НАСА як частина бартерної угоди. Угода охоплює запуск зовнішніх корисних вантажів на Шатлі для встановлення на Зовнішньому об'єкті дослідницького модуля Європейського Колумба.
Оригінальне джерело: NASA News Release
