Омега Кентаврі Бернда Флаха-Вількена та Волкера Венделя
Тисячі років ми бачили себе центральним центром Всесвіту та центром усього сущого. Потім на початку 16 століття Коперник виявив, що це не так; Вдома людства була величезна земна куля, що оберталася кожні 24 години, щорічно об'їжджаючи далеке Сонце. Протягом наступних 400 років ця ідея зневажливо здобула визнання. Але лише на початку минулого століття, коли Харлоу Шаплі виміряв відстань до кількох кульових скупчень, подібних до цього на цій фотографії, наступне людство зрозуміло, що ми знаходимось далеко від центру Чумацького Шляху, тоді вважали центром Всесвіт, а тому навіть менш особливий у грандіозній схемі речей.
Чумацький Шлях оточений роями зірок аналогічного віку, які утримуються разом взаємним гравітаційним притяганням їх окремих складових. Ці скупчення Сонця відомі як кульові скупчення, і наша галактика налічує близько двохсот з них, що обертаються навколо його масивного центрального регіону. Приблизно через дев'ять років після того, як Шеплі застосував кульові скупчення, щоб визначити, що ми не є центром Всесвіту Чумацького Шляху, Едвін Хаббл довів, що Всесвіт заповнений сто мільярдами галактик, з яких Чумацький Шлях є лише одним прикладом. Його відкриття стало останньою пониженням, яке зазнало людство, і навколо багатьох цих віддалених острівних всесвітів рої кульових скупчень також спостерігаються, що нависають над їхніми центрами. Таким чином, сліпуча краса кульових скупчень зіграла значну роль у недавній історії, допомагаючи нам зрозуміти наше справжнє місце на просторах Космосу.
З усіх кульових скупчень, пов'язаних з галактикою Чумацький Шлях, жоден не є більшим або більш світлим, ніж Омега Кентавр, розташований на відстані 15 000 світлових років у напрямку до сузір'я Кентавра. За оцінкою, ця куля світла містить близько 10 мільйонів зірок і настільки велика, що потрібно світло 150 років для подорожі від зірки з одного боку до зірки з іншого. У локальній групі галактик більший лише один кульковий скупчення, частина галактики Андромеди. Під темним небом Омегу Кентавр можна побачити неозброєним оком як нечітку зірку, і його часто приймають за нову комету.
Ця неймовірно різка картина була зроблена під дуже темним небом сільської Намібії, на півдні Африки, двома астрофотографами, які живуть у Німеччині на ім'я Бернд Флах-Вількен та Волкер Вендель. Проведений через 16-дюймовий телескоп f / 8 Hypergraph та 3-мегапіксельну камеру, ядро Omega Centaurus чітко розбито на окремі точки світла. Є багато жовто-білих зірок, менших за наше Сонце, численні жовто-помаранчеві Червоні гіганти і більше декількох гарячих блакитних зірок страглер. 15 5-хвилинних експозицій було поєднано цифрово, щоб створити цей приголомшливий образ під час літнього візиту астронома 2004 року.
У вас є фотографії, якими ви хотіли б поділитися? Опублікуйте їх на форумі астрофотографії для журналу Space Magazine або надішліть їм електронну пошту, і ми можемо відобразити його у Space Magazine.
Автор Р. Джей Габані
