Після всіх хвилювань щодо успішного стикування минулого тижня європейського квадроцикла "Жуль Верн", саме час пощадити думки про свого російського попередника. У понеділок о 0850 GMT, самовідданий модуль впав в атмосферу, згорів і, врешті-решт, дійшов до Тихого океану, занурившись у супутникове кладовище за 3000 км на схід від узбережжя Нової Зеландії…
5 лютого російська ракета "Союз" випустила вантажне судно "Прогрес 28" на Міжнародну космічну станцію (МКС), щоб доставити пором для космонавтів на орбіту. Ця місія розпочала дуже напружений період для контролерів космічного руху. Незабаром після того, як «Прогрес 28» був відправлений на шлях, космічний човник «Атлантида» підірвався, щоб взяти модуль «Колумбус», який буде встановлений на станції. Тоді на початку цього місяця автоматичний транспортний засіб ESA (ATV) терпляче сидів за орбітальним утриманням, поки човник не розімкнувся і не відлетів назад на Землю. Тоді 3 квітня ATV здійснив бездоганний підхід та док-лад з МКС.
Спостерігаючи за всіма цими діями на станції, модуль «Прогрес 28» терпляче прикріпився до док-купе Pirs, побудованого російською мовою. Після того, як астронавти врятували багаторазові деталі з модуля «Прогрес» і заповнили його повним сміттям, прийшов час сказати 7 квітня Спокойної Ночі (Російською мовою "Доброї ночі") на нещасний корабель поставок, щоб звільнити місця для двох росіян та одного південнокорейця після вчорашнього запуску "Союзу".
Викидання модулів подачі в Тихий океан може здатися непосильним, але це залишається єдиним життєздатним варіантом утилізації сміття та небажаних матеріалів, коли вони в космосі. Просто викинути його в космос не можна, потрібно контролювати утилізацію, скидати сміття у використаний модуль і підривати його в траєкторію повторного входу. Засмічена орбіта Землі є критичною проблемою, тому космічні агенції роблять все можливе, щоб направити потенційне сміття на Землю, де більша частина його може згоріти в атмосфері. Все, що залишилося, потрапляє на заздалегідь визначене «кладовище супутника» у найбільшому океані світу.
Деякі цікаві предмети були скинуті зі станції в атмосферу. Зазначивши найгумористичніше, у 2006 році російська бригада на борту станції набила старий скафандр зі сміттям і випустила «Івана Івановича» на орбіту. Іван тривав 216 днів і встановив рекорд життя космічного сміття МКС. Костюм зрештою піддався гравітації і згорів у атмосфері.
“Зона скидання фрагментів космічного корабля, що не горіла в щільних шарах атмосфери, розташовувалася далеко від навігаційних маршрутів, приблизно в 3000 кілометрах на схід від столиці Нової Зеландії Веллінгтона. " - речник Федерального космічного агентства Росії Валерій Линдін.
Не думайте, що іскровий новий позашляховик також буде відпущений, через півроку цей високотехнологічний транспортний засіб буде забитий сміттям і кинутий до вогненної загибелі над Тихим океаном. Сумно насправді…
Джерело: Space.com, New Scientist
