У найближчі десятиліття багато космічних агентств планують відправити космонавтів на поверхню місяця. Більше того, між Європейським космічним агентством (ESA), Китайською національною космічною адміністрацією (CNSA) та Роскомосом існує багато планів побудови постійних форпостів на Місяці. Мабуть, найвідомішим з них є план ЄКА створити Міжнародне місячне село,
Як духовний наступник Міжнародної космічної станції (МКС), це село послужило б базою для команд космонавтів для проведення життєво важливих досліджень та експериментів. Останніми роками в рамках цього плану було подано кілька дуже цікавих пропозицій, остання з яких надходить з Європейського центру космонавтів ЄКА (EAC), де студентська команда розробила пропозицію щодо стійкого середовища існування місячних.
Керівник команди - Анжелус Хрисовалантіс Альфаціс, студент архітектурної інженерії на останньому курсі навчання в Національному технічному університеті Афін, Греція. Він та його колеги - лише деякі з багатьох молодих дослідників, які беруть участь у космічному кораблі EAC - ініціативі ESA, покликаної сприяти роботі в мережі та співпраці з університетами та науково-дослідними установами по всій Європі.
Альфаціс та його колеги розробили свою концепцію бази місяця для Міжнародного змагання з лунових пітків 2018 NewSpace2060, спільної ініціативи з Асоціацією Moon Village, що відбувся восени 2018 року. Їхній запис був частиною категорії архітектурної концепції та випуску Moon Village, де учасникам пропонувалося придумати ідеї, які б співпрацювали з існуючими технологіями та знаннями Місяця.
Альфаціс описує свій архітектурний підхід як "гіперлокальний", який використовує концепцію використання ресурсів in situ (ISRU) для створення стійких життєвих рішень для екстремальних середовищ у віддалених місцях. Як він пояснив своє бачення в недавньому прес-релізі ESA:
«Я завжди прагну знайти матеріальні та структурні рішення відповідно до ресурсів, наявних на місці. На даний момент я зосереджуюсь на використанні необробленого місячного ґрунту для будівництва та архітектурному застосуванні цього ».
Цей фокус відповідає цілям ESA щодо створення Міжнародного місячного селища, яке закликає використовувати місцеві ресурси не лише для виготовлення бази, а й для задоволення потреб свого екіпажу. Працюючи разом з іншими з ініціативою EAC Spaceship, Альфаціс та його товариші по команді придумали концепцію під назвою CORE (Crater Outpost for Research and Exploration).
Концепція CORE вимагає створення модульної конструкції, яка б використовувала власну географію та реголіт Місяця для захисту від стихій. Команда обрала басейну Південний полюс-Ейткен як майданчик їх бази, який пропонує переваги стійкого освітлення, легкого зв’язку із Землею та близькості до покладів водного льоду.
Кожен модуль складався з надувної, збірної конструкції з власною системою життєзабезпечення та центральною трубкою. Таким чином, модулі можуть бути розташовані вертикально, один з іншого, одночасно дозволяючи транспортувати між собою. Як пояснив Альфаціс:
"Наша ідея полягає в тому, щоб транспортувати надувні модулі до основи невеликого кратера на Південному Полярному регіоні Місяця, а потім поступово заповнити порожнину місячним ґрунтом, поки модулі не будуть ефективно поховані. Метри екранування захистять тих, хто всередині, від радіації. Будівництво всередині кратера також допоможе утеплитись через стабільну температуру підземного середовища Місяця та забезпечить прикриття від загрози мікрометеороїдів ».
План також вимагає, щоб у верхній частині конструкції був доданий модуль провітрювання, який би потім був покритий більше реголітом для забезпечення захисту. Всередині цього повітряного замка зберігатимуться засоби позашляхової активності (EVA), а місячний пил пом'якшується за допомогою електромагнітного очищувача, який би скористався магнітними властивостями Regolith для його збору.
Усі вертикально складені модулі були б з'єднані ліфтом центрального розміщення. Перший модуль поруч розташовував би приміщення для очищення відходів, де космонавти готувались до ЗНО та службових місій на поверхню. Середній модуль призначений для дослідження та комунікацій, тоді як нижній модуль міститиме спальні стручки, житлові приміщення та тренажерний зал (т.зв. «місячний тренажерний зал»).
Як Альфаціс зазначив у відео, яке було частиною вступу їх команди, ще однією перевагою дизайну CORE є можливість розширити його на сусідні кратери. "Вибране місце для розгортання дозволяє подавати і встановлювати подальші установки модулів, створюючи справжнє село місць існування в близьких резиденціях", - сказав він. "Усвідомлення села Місяця є важливим кроком для сталого дослідження пілотованих".
Зрештою, головна мета CORE - створити середовище проживання, яке підтримує життя людини, захищаючи його мешканців від зовнішніх умов, які в іншому випадку можуть становити загрозу. У цьому відношенні це зовсім не на відміну від середовищ існування, побудованих тут, на Землі, за винятком того, що особливі міркування потрібно враховувати при проектуванні місць існування для Місяця.
Сюди входять відсутність атмосфери, що дихає, крайні температури, тип місцевості та низька сила тяжіння Місяця - що приблизно на 16,5% більше Землі. Відсутність захисного магнітного поля також означає, що будь-яка місячна база також повинна мати можливість захищати своїх мешканців від сонячної та космічної радіації, не кажучи вже про крихітних метеоритах, які регулярно дощують на поверхню.
За свою концепцію Alfatzis та команда космічного корабля EAC були нагороджені місцем, що займає друге місце. Як зазначив Альфаціс, їхній успіх був зумовлений різноманітними талантами, які їх команда внесла до столу:
«Мультидисциплінарна природа нашої команди - від аерокосмічних інженерів до біологів - допомогла нам вивчити всі різні деталі будівельних та енергетичних потреб. Весь досвід змусив нас більш глибоко замислитися над різними аспектами будівництва місяця та житла, показуючи нам багато різних можливостей для нашого майбутнього на Місяці ».
В даний час ESA, CNSA, Roscosmos та NASA сподіваються збудувати місячний форпост до кінця 2020-х або початку 2030-х років. Ймовірно, ця база буде результатом співпраці між цими та іншими агенціями, всі вони можуть отримати користь від постійної бази досліджень, яка допоможе полегшити майбутні місії на Марс та інші місця в Сонячній системі.
