Роботи - це наші автономні сурогати. Мішель ван Пельт у своїй книзі «Космічні загарбники - як роботизовані космічні кораблі досліджують Сонячну систему» дає практичний погляд на ці дивовижні машини, які подорожують все далі від нашої домашньої бази на Землі. Хоча їх потрясають, запікають і брязкають, вони є чемпіонами з далекої та суворої розвідки довкілля.
Механічні інструменти та датчики дублюють і розширюють багато наших можливостей. Наприклад, їх штучні очі виявляють електромагнітну енергію на частотах, що виходять за межі видимого спектру. Завдяки широкому набору таких датчиків машина може безпосередньо вимірювати планетарні магнітні поля та атмосферний склад та результати променя назад на Землю для подальшого аналізу. Поєднання цього з можливістю нескінченного повторення та без нарікань робить ці механічні дива чудово придатними для їх виконання. Коли ми поширюємо свою обізнаність все далі від Землі, ми знаємо все більше і більше про навколишній Всесвіт.
Книга Мішеля ван Пелта ставиться до цих протежів, котрих космос, дбайливо і уважно. Присутні дві основні теми. З них випливає елемент дизайну системи, який, як правило, обмежує складні космічні роботи. Інший - це опис конкретних місій, які вони виконували, а також короткий опис їх результатів. Проектні роботи включають в себе джерела живлення, маршрути передачі Гофмана та транзит через нерівну землю. І, як і у всіх таких міркуваннях, у книзі є багато прихильності щодо вартості та графіку роботи програм. На щастя, схоже, не вистачає людей, які хочуть отримувати та використовувати результати, тому принаймні цій частині управління програмою не потрібно стільки уваги.
Зрозуміло, що наші робототехнічні службовці виконують складну роботу, засновану на елементарній фізиці. Однак книга Ван Пельта тримається далеко від цих езотеричних смаків і залишається загальною. Часом він занурюється в екзотику, наприклад, гіпотезуючи, як подорожувати у висококислотних басейнах на планетах із змінною силою тяжіння. Але вони служать для показу викликів та необхідної гнучкості в робототехнічному дизайні. Крім того, з датою написання на початку 2006 року він містить багато поточних посилань, серед яких Venus Express і Mars Landers. З цього приводу читач може добре оцінити зусилля, спрямовані на те, щоб роботи могли отримати найкориснішу інформацію.
van Pelt покращує цю дистиляцію, використовуючи простий стиль написання з мало спеціалізованою номенклатурою. Таким чином, книга добре підходить для юнаків, молодих людей та тих, хто має загальний інтерес. Однак зміст не є банальним, оскільки він стосується деяких найдивовижніших відкриттів, зроблених нашими видами. На знак визнання цього Ван Пельт додає неабияку кількість опису цих відкриттів; основні особливості поверхні, кільцеві структури та склад астероїдів. При цьому читач не залишить сумнівів у можливості та корисності наших маленьких механічних помічників.
Однак, слабкістю цієї книги є відсутність ґрунтовної оцінки машин. Навколо нас, поточна, активна дискусія намагається встановити цінність космічного дослідження космічного персоналу порівняно з інформаційною діяльністю, заснованою виключно на машинах. У цій книзі немає посилань на це. У ньому згадуються місії Аполлона та безліч успіхів роботів, але не про те, що краще чи що буде найбільш корисним у майбутньому. Ця слабкість призводить до другої. У книзі не розглядається найближче майбутнє космічної робототехніки. Він пропускає з сьогоднішніх зондів і стрибає в майбутнє, де ескадри мініатюрних літаючих датчиків гойдають зовнішній клімат. Отже, читач залишається, дивлячись зі скелі успіху в море невизначеності щодо роботів.
Ми завойовуємо простір за допомогою наших машин. Їх датчики дають нам з перших рук місця, про які ми можемо лише мріяти побувати. Мішель ван Пельт у своїй книзі «Космічні загарбники - як роботизовані космічні апарати досліджують Сонячну систему» надає нам методологію проектування цих машин разом із деякими їх відкриттями. Це показує успіх нашого вторгнення у всю Сонячну систему.
