Зірки та комети роблять малоймовірними партнерами для танцю. Їх гравітаційне партнерство - це те, про що давно підозрювали астрономи, але ніколи не бачили - до цих пір. Вперше польська група визначила двох сусідніх зірок, які, схоже, зірвали своїх крижаних партнерів, перекинувши їх на орбіти навколо нашого сонця.
Астрономи знайшли зоряний дует, вивчивши рухи понад 600 зірок, що прийшли протягом 13 світлових років від сонця. Нові висновки підтверджують теорію, народжену більше півстоліття тому, і, роблячи це, також показали, наскільки рідкісними можуть бути ці зоряні танці.
На дальньому краю Сонячної системи висить, як стінні квіти навколо планетарного танцювального майданчика, - Хмара Оорта. Ця крижана група предметів залишилася після утворення Сонячної системи, створивши гігантську оболонку, яка охоплює нашу домашню систему, яка простягається в 66 разів від відстані до Нептуна до 9,23 трлн миль (14,9 трлн кілометрів) від сонця. Астрономи вважають, що Хмара Оорта є резервуаром для комет на тривалий період - тих, яким на орбіту Сонця потрібно більше 200 років. Комета Хейл-Бопп, яка має орбіту 2500 років, є однією з найвідоміших з цих комет на багаторічний період.
Оскільки існування хмари було вперше запропоновано Яном Оортом у 1950-х роках, астрономи підозрювали, що щораз так часто минаюча зірка зможе забрати предмет і відправити його розмахуючи на дикій їзді по нашій Сонячній системі; ця їзда принесла б деякі з цих комет, що протікають через нічне небо, щоб ми здивувалися. Астрономи витрачали роки, намагаючись знайти докази цих зоряних танців, але жоден не був остаточно показаний.
Новий документ, прийнятий для публікації в журналі "Щомісячні повідомлення" Королівського астрономічного товариства та опублікований в базі даних переддруку arXiv, описує, як астрономи обчислювали шляхи майже 650 зірок, які вони порівнювали з орбітами понад 270 довготермінових комет. У дослідженні було використано каталог космічного корабля Gaia, в якому проведено вимірювання приблизно 1,7 мільярда астрономічних об'єктів, а також дослідження типу Pan-STARRS, який шукає астероїдів, комет та інших маленьких тіл у нашій Сонячній системі.
Вони створили моделі для пар зірок-комет, щоб перемотати і повторити свою історію. Тоді астрономи "зняли" зірку зі своєї моделі, щоб побачити, чи це суттєво змінило орбіту комети партнера. Якби це було, астрономи знали б, що зірки потягли комети.
"У ході нашого дослідження ми виявили лише два випадки, коли це насправді сталося, і все-таки ми спостерігаємо десятки комет щороку", - розповіла в прямому ефірі ведуча автор дослідження Ріта Височанська, астроном Інституту астрономічної обсерваторії університету Адама Міцкевича в Польщі Наука. "На даний момент ми можемо сказати, що запропонований Оортом механізм недостатній для створення всіх комет, які ми спостерігаємо".
Цілком ймовірно, що колективна гравітаційна сила більш віддалених зірок може підсилити комети на довгі орбіти. І як тільки комета потрапить у Сонячну систему, вона може ще більше потурбуватися планетами в ній.
"Я думаю, що взагалі важко пов'язати певну комету з конкретною зіркою", - сказала Корин Бейлер-Джонс, астроном з Інституту астрономії Макса Планка в Німеччині, який не був причетний до нового дослідження. "Ми також повинні враховувати внесок галактичного фонового потенціалу, який по суті є впливом усіх інших набагато більш віддалених, але також набагато більш численних зірок у галактиці".
Створення комп'ютерних моделей для перегляду всіх цих впливів, що називається багатодільною моделлю, є набагато складнішим і обчислювально інтенсивним завданням.
Крім того, інформація ще не існує для кожної зірки. За сучасними даними, астрономам довелося спиратися на оцінки деяких зіркових мас і рухів. Астрономи сподіваються, що майбутній випуск даних зоряного дослідження, який вони використовували, може допомогти пролити більше світла на взаємодію комета-зірка.
- Від Великого вибуху до сьогодення: знімки нашого Всесвіту через час
- 11 захоплюючих фактів про нашу Галактику Чумацького Шляху
- Розставлені! 101 Астрономічні образи, які підірвуть ваш розум
Примітка редактора: Ця стаття була оновлена, щоб вказати, що астрономи дивилися на зірки, що настали протягом 13 світлових років від сонця, а не 1,3 світлових років, як було написано.
