Місячний япет Сатурна - один із чужих об'єктів нашої Сонячної системи. Як воно могло сформуватися мільярди років тому з рештою Сонячної системи, і все-таки мати свою унікальну форму?
Нові дослідники, підтримані NASA, розробили комп'ютерну модель, яка, здається, точно пояснює серію подій, через які пройшов Япетус, щоб досягти своєї сучасної форми.
Мільярди років тому, незабаром після свого утворення, Япет швидко крутився, зайнявши лише 5 годин, щоб завершити обертання. Це швидке віджимання надало йому форму позолоченого горіха, яку вона має сьогодні. З часом його обертання сповільнилося приблизно до 16 годин. Вона також досить охолола, щоб її поверхня застигла твердою. Він не міг поглинати зайвий поверхневий матеріал. Натомість цей кам'яний кам’яник збудував ланцюг гір навколо його екватора. У цей момент його формування повністю зупинилось у своїх слідах. Місяць зараз орбітує з відносно повільною швидкістю, обертаючись лише раз на 80 днів.
Вчені змогли підтвердити ці прогнози щодо Япету, використовуючи спостереження за його гірськими породами, що містять недовговічні ізотопи алюміній-26 та залізо-60. Вони розпадаються зі швидкістю, яка дозволила вченим дати вуглецю дати Місяць приблизно в 4,564 мільярди років. Приблизно того ж віку, що і Земля.
10 вересня 2007 року космічний апарат НАСА Кассіні здійснить черговий проліт Іапетуса, проїхавши лише 1000 км від його поверхні.
Оригінальне джерело: реактивний рух NASA
