SAN FRANCISCO - На морському дні біля узбережжя центральної Каліфорнії лежить величезне поле таємничих орієнтирів. Поле охоплює близько 500 квадратних миль (1300 квадратних кілометрів), і є приблизно 5200 цих дивних ям, які в середньому вимірюють близько 600 футів у діаметрі (175 метрів) і 16 футів (5 м) глибиною.
Ніхто не знає, як з'явилися ці таємні діри, але вони, ймовірно, вперше з'явилися 400 000 років тому, згідно з дослідженнями, представленими 9 грудня на щорічному засіданні Американського геофізичного союзу (АГУ) Чарльза Полла, морського геолога і старшого вчений з науково-дослідного інституту акваріума в Монтерейській бухті (MBARI).
І коли команда Паула відправила дайвінг-роботів у океанські глибини, щоб скласти карту орієнтирів, вони зробили несподіване відкриття. Розміщуючи морське дно навколо горбиків, було в середньому тисячі і тисячі набагато менших отворів, або мікродепресії, що в середньому вимірювали лише 36 футів (11 м) і глибиною 3 фути (1 м). Мікродепресії перевищували показники мішків приблизно на три на один, а це означає, що поле мішечок містить приблизно 15 000 цих менших функцій, які раніше були не виявлені, сказав Паул в АГУ.
Приблизно три роки тому ця частина морського дна біля Великого Суру була "дослідницькою затокою" з дуже невеликими даними, що показують, як це виглядало, сказав Паул. Але морські дослідники почали більш ретельно досліджувати регіон після того, як цей район розглядався щодо будівництва морської вітроелектростанції.
Незвичайні мішечки вперше були зіставлені з морської поверхні вченими з Національної адміністрації океанічної та атмосферної атмосфери (NOAA), MBARI та інших агентств, що використовують сонар, але для їх вивчення з високою роздільною здатністю потрібні дайвінг-роботи MBARI, встановлені на сонарі - автономні підводні машини (AUV) , за словами Паула.
Сучасний інструмент NOAA може отримати роздільну здатність приблизно 10 метрів. Дайвінг-робот може зробити в 10 разів краще, досягнувши 1-метрової роздільної здатності, сказав він.
При цій більш високій роздільній здатності мішечки виявилися гладкими і майже ідеально круглими. Виняткова деталізація цих нових поглядів також виявила мікродепресії вперше. Вони мали крутіші сторони, ніж великі ями, і мали «хвости», які відтягувались в одну сторону, натякаючи, що струми, можливо, відігравали певну роль у їх формуванні, пояснив Полл.
Мікродепресії також містили сміття.
"Багато людей мають значне скупчення сміття, сміття - цілі пластикові пакети в деяких випадках", - сказав Полл.
"З того, що ми знаємо про швидкість накопичення осадів у цій місцевості, що пов'язана з датуванням С-14, це вказує на те, що страти, осаджені на цьому рівні, були депоновані 400 000 років тому, що говорить про те, що ці особливості зберігаються з часом", - сказав Пол . Більше того, більші мішечки не змінювалися протягом більше 50 000 років, сказав Паул.
Звичайне пояснення таких ям на морському дні полягає в тому, що вони утворюються потоками підземних рідин або метанових газів; це може створити нестабільні умови на морському дні, які були б непридатні для вітроелектростанції, сказав Паул.
Але вчені не побачили наочних доказів порушення в ямах. І коли вони витягували осадові сердечники зсередини горбиків та мікродепресій та аналізували хімію води, вони не виявили хімічних слідів, що вказували б на присутність метану чи рідини.
"Як встановлені нами орієнтири, так і мікродепресії не виявляють жодних доказів того, що відбувається випуск вентиляції метану. Отже, на цьому сайті не працює загальна модель формування шкірозамінника", і потрібно буде провести додаткові дослідження, щоб визначити, що формувало ці ями та коси, Пол сказав в АГУ.
Наразі таємниця залишається.
