Унікальна можливість вивчити карликову планету Хаумея призвела до інтригуючого відкриття: Хаумею оточує кільце.
Додайте це до вже тривалого списку унікальних речей про дивний образ світу із запаморочливим обертанням та суперечливим відкриттям.
21 січня 2017 року Хаумея пройшов перед далекою зіркою, у події, відомій як окультація. Фон-зірка може - помилувати покарання - освітлити об'єкт, що проходить попереду, надаючи інформацію про віддалений об’єкт - такі як розмір, форма та щільність - що інакше складно отримати. Оскільки окультації з Хаумеєю раніше ніколи не спостерігалося, вчені спочатку прагнули, а потім здивувались.
"Однією з найцікавіших і несподіваних знахідок було виявлення кільця навколо Хаумеї", - сказав Пабло Сантос-Санс з Інституту астрофізики Андалусії (IAA-CSIC).
Це перший раз, коли навколо транснептунового об'єкта було виявлено кільце, і команда заявила, що це відкриття показує, що наявність кілець може бути набагато частіше, ніж вважалося раніше, в нашій Сонячній системі, а також в інших планетарних системах .
"Дванадцять телескопів з десяти різних європейських обсерваторій зійшлися на цьому явищі", - сказав Хосе Луїс Ортіс, який керував спостережними зусиллями, а також є представником IAA-CSIC. «Таке розгортання технічних засобів дозволило нам з дуже високою точністю реконструювати форму та розміри карликової планети Хаумея та виявити на наш подив, що вона значно більша та менш відображає, ніж вважалося раніше. Він також набагато менш щільний, ніж вважалося раніше, який відповідав на запитання, які були до цього часу щодо об'єкта ».
Команда заявила, що їхні дані показують, що Haumea у формі яйця вимірює 2320 кілометрів на найбільшій осі. Попередні оцінки, отримані в різних спостереженнях, складають приблизно 1400 км. Потрібно 3,9 години, щоб Хаумея оберталася навколо своєї осі, набагато менше, ніж будь-яке інше тіло Сонячної системи, яке вимірює довжину більше ста кілометрів. Ця швидкість обертання, ймовірно, призвела до того, що Хаумея сплющується, надаючи їй еліпсоїдальну форму. Він обертається навколо Сонця в еліптичній петлі, що займає 284 роки. Крім того, у Haumea є дві маленькі місяці.
Ортіс і його команда стверджують, що їх дані показують, що нещодавно виявлене кільце лежить на екваторіальній площині карликової планети, і воно «відображає резонанс 3: 1 щодо обертання Хаумеї, що означає, що замерзлі частинки, що складають кільце, обертаються три в рази повільніше навколо планети, ніж вона обертається навколо власної осі ».
Ортіс каже, що може бути кілька можливих пояснень утворення кільця; це може виникнути в результаті зіткнення з іншим об'єктом або в результаті розсіювання поверхневого матеріалу через високу швидкість обертання планети.
Звичайно, інші об’єкти нашої Сонячної системи мають кільця: усі планети-гіганти мають кільця, причому Сатурн є наймасовішим і добре відомим. Але у маленьких астероїдів кентавра, розташованих між Юпітером та Нептуном, теж було кільця.
"Тепер ми виявили, що тіла, які розташовані ще далі, ніж кентаври, більші і з дуже різними загальними характеристиками, також можуть мати кільця", - сказав Сантос-Санц.
Ви можете пригадати, що між відкриттям Хаумеї велися суперечки. Відкриття спочатку було оголошено Майком Брауном з Caltech, разом з його колегами Чадом Трухільо з обсерваторії Близнюків в Мауна-Кеа, Гаваї та Девідом Рабіновіцем з Єльського університету.
Але потім Ортіс і Сантос-Санц намагалися зачерпнути Браун та ін. al, надіславши свою заяву на відкриття до Центру малої планети до публікації документа Брауна. Пізніше стало відомо, що Ортіс та його колеги дистанційно отримували доступ до журналів Caltech, спостерігаючи, коли і куди Браун дивився своїми телескопами. Ортіс та команда спочатку заперечували претензії, але пізніше визнали доступ до журналів спостережень, стверджуючи, що вони лише перевіряли, чи виявили вони новий об’єкт у спостереженнях з 2003 року.
Я сьогодні запитав Брауна, чи не було офіційно вирішено щось щодо суперечки.
"Я думаю, що резолюція полягає в тому, що загальновизнано, що вони вкрали наші позиції, але ніхто більше не хоче про це думати", - сказав він електронною поштою.
Але відкриття кільця Haumea, за словами Брауна, виглядає солідно.
"Я визнаю, що насторожено ставляться до всього, що говорить Ортіс, тому я дуже ретельно перевіряв дані", - сказав Браун. «Навіть я маю згоду з тим, що виявлення виглядає досить солідним. Хаумея дивна, тому менш дивно, ніж, скажімо, знаходити кільця навколо чогось на зразок Макемаке. Але все-таки я цього не чекав! "
Джерела: IAA-CSIC, Nature, обмін електронною поштою з Brown.
