В останні кілька десятиліть стався вибух кількості планет, виявлених поза нашою Сонячною системою. Маючи понад 4000 підтверджених екзопланет на сьогоднішній день, процес поступово переміщувався від відкриття до характеристики. Це полягає у використанні вдосконалених методів, щоб визначити, наскільки ймовірним є можливість проживання планети.
У той же час, астрономи продовжують регулярно робити відкриття, деякі з яких знаходяться саме в нашому космічному дворі. Наприклад, міжнародна команда дослідників нещодавно виявила дві нові планети, подібні до Землі, що обертаються навколо Зірки Теєгардена, зірки типу М (червоний карлик), розташованої всього в 12,5 світлових років від Сонячної системи в напрямку сузір'я Овна.
Відкриття було зроблено за допомогою спектрографа високої роздільної здатності CARMENES в обсерваторії Калар-Альто на півдні Іспанії. Цей інструмент наступного покоління був створений для проведення обстеження понад 300 основних зірок послідовності з метою виявлення планет низької маси у своїх населених зонах. Це робиться методом променевої швидкості.
Також відомий як Допплерова спектроскопія, цей метод передбачає спостереження за зіркою за ознаками "коливання", що є вказівкою гравітаційних сил (викликаних планетами), що діють на неї. Вимірюючи швидкість, з якою зірка рухається вперед і назад, астрономи не тільки здатні розпізнати наявність планет, але й добре розуміють їх масу.
Дослідницька група описала свою роботу у дослідженні, яке нещодавно було опубліковане у журналі Астрономія та астрофізика. Команду очолював Матіас Зехмайстер, дослідник Геттінгенського університету, і складався з членів консорціуму CARMENES, який складається з 11 науково-дослідних установ та університетів по всій Європі, США та Японії.
Як вони заявляють у своєму дослідженні, зірка Підлітка є особливо прохолодним червоним карликом з низькою масою, що має лише десяту частину маси Сонця та температуру поверхні 2700 ° C (4890 ° F). Через свою слабкість він був виявлений лише у 2003 році, незважаючи на близькість до нашої Сонячної системи. Для того, щоб виявити будь-які потенційні планети на орбіті, команді довелося спостерігати за цією зіркою протягом трьох років, щоб шукати періодичні зміни її швидкості.
Ці спостереження носили спільний характер, включаючи телескоп Ісака Карлоса Санчеса в обсерваторії Тейде, мережу телескопів обсерваторії Лас-Камбре і багато інших. Зрештою, спостереження виявили, що дві планети, що обертаються навколо зірки, мали наземний (скелястий) характер. Як пояснив Зехмайстер у нещодавній заяві університету Геттінген:
“Дві планети нагадують внутрішні планети нашої Сонячної системи. Вони лише трохи важчі за Землю і розташовані в так званій житловій зоні, де вода може бути присутнім у рідкій формі ».
Оскільки ці дві екзопланети схожі на внутрішні планети Сонячної системи, команда підозрює, що вони можуть бути частиною більшої системи, що обертається навколо Зірки Підлітка. І що цікаво, будь-яке розумне життя, що живе в цій планетарній системі, зможе виявити планети, що обертаються навколо Сонця через те, як їхня зірка орієнтується на нашу.
Коротше кажучи, наша Сонячна система може бути переглянута краєм від системи зірок Teegarden, а це означає, що планети, що проходять перед зіркою, можна було б виявити за допомогою транзитного методу (т.к. транзитна фотометрія). На жаль, зворотний бік не відповідає дійсності, оскільки Зірка Підлітка занадто тьмяна і занадто мала, щоб ефективно спостерігати планетарні транзити.
Той факт, що астрономи змогли виявити будь-які планети навколо цієї низької маси,
Як знаряддя, спеціально розроблене для пошуку планет низької маси навколо зірок типу М, це відкриття слугує ефективною демонстрацією його здібностей до полювання на планету. З 2016 року німецькі та іспанські вчені шукають планети навколо довколишніх зірок, і ці відкриття складають десяту та одинадцяту, виявлену проектом до цього часу.
Не забудьте ознайомитись із цим відео, яке надає віртуальну екскурсію зірковою системою Teegarden та нашою власною люб’язністю з Геттінгенського університету:
