Міжнародна космічна станція надала космонавтам та космічним агенціям величезні можливості для досліджень протягом півтора десятиліть, які вони виконували. На додаток до досліджень, що стосуються метеорології, космічної погоди, матеріалознавства та медицини, місії на борту МКС також дали нам цінне розуміння біології людини.
Наприклад, дослідження, проведені на борту МКС, дали нам інформацію про наслідки тривалого впливу мікрогравітації. І весь час космонавти розсувають межі того, як довго хтось може здорово залишатися жити в таких умовах. Одним з таких космонавтів є Джефф Вільямс, командир Експедиції 48, який нещодавно встановив новий рекорд більшості часу, проведеного у космосі.
Цей рекордний подвиг розпочався ще в 2000 році, коли Вільямс провів 10 днів на борту космічного шатла «Атлантида» для місії STS-101. У той час Міжнародна космічна станція ще будувалася, і, як інженер польотів та космодром місії, Вільямс допоміг підготувати станцію до свого першого екіпажу.
Це було продовжено у 2006 році, де Вільямс виступав у складі Експедиції 13 на МКС. У цей момент станція значно зросла завдяки додаванню сервісного модуля "Росія", американської лабораторії долі та повітряного замку Quest. У цей час також проводилися численні наукові експерименти, які включали дослідження капілярного потоку та впливу мікрогравітації на центральну нервову систему космонавтів.
Протягом півроку, коли він знаходився на станції, Вільямс зміг вийти на ще дві прохідні доріжки, встановити додаткові експерименти над зовнішнім виглядом станції та замінити обладнання. Через три роки він повернеться на станцію у складі Експедиції 21, після чого виконує функції командира Експедиції 22, пробувши на борту станції понад рік (з 27 травня 2009 р. По 18 березня 2010 р.).
На момент запуску капсули "Союз" Експедиції 48 з МКС 7 липня 2016 року Вільямс провів у космосі більше 362 днів. До того часу, коли він повернеться на Землю 6 вересня, він провів у космосі всього 534 дні. Він також перевершив попередній рекорд, встановлений Скоттом Келлі, який протягом чотирьох місій провів 520 днів у космосі.
У середу, 24 серпня, Міжнародна космічна станція підняла орбіту перед вильотом Вільямса. Як тільки він та два його колеги з місії - Олег Скрипочка та Олексій Овчинин - відхиляються на своєму космічному кораблі "Союз ТМА-20М", вони починають спуск до Казахстану, прибуваючи на Землю приблизно через три з половиною години.
Колишній космонавт Скотт Келлі був хорошим спортом щодо проходження цього рекорду, вітаючи Вільямса у відео, створеному космічним центром Джонсона (див. Нижче). На щастя, Келлі все ще тримає рекорд найдовшого одиночного космічного польоту космонавта НАСА, який тривав приголомшливих 340 днів.
І Вільямс може не тримати рекорд довго, оскільки космонавт Пеггі Уітсон планується перевершити його у 2017 році під час її наступної місії (яка запускається цього листопада). І коли ми впроваджуємося в космос у найближчі роки, виконуючи місії до НЕО та Марсу, цей рекорд, ймовірно, буде порушений знову і знову.
Тим часом Вільямс та його знімальна група продовжуватимуть присвячувати свій час ряду вирішальних експериментів. У ході цієї місії вони провели дослідження функції серця людини, зростання рослин у мікрогравітації та виконали різноманітні експерименти, призначені студентами.
Як і всі дослідження, проведені на борту МКС, результати цього дослідження будуть використані для поліпшення лікувального лікування, мають численні промислові застосування тут, на Землі, і допоможуть NASA планувати місію далі в космос. Не останньою з них буде запропонована НАСА (і швидко наближається) командована місія на Марс.
Окрім того, щоб витратити кілька місяців у нуль-г заради плавання, NASA потрібно буде знати, як справедливі будуть їх космонавти, проводячи дослідження на поверхні Марса, де сила тяжіння приблизно 37%, ніж Земля (0,376 г якщо бути точним).
І обов'язково насолоджуйтесь цим відео Скотта Келлі, який вітає Вільямса з його виконанням, люб’язно надавши космічний центр Джонсона:
