Кредит зображення: Хаббл
Минулої весни планета Сатурн досягла свого максимального нахилу до Землі, і астрономи скористалися ситуацією, щоб зобразити кільцеву планету у трьох довжинах хвилі за допомогою космічного телескопа Хаббла: ультрафіолетового, видимого та інфрачервоного. Сатурн нахиляється під кутом 26 градусів і переживає сезони у своїх півкулях, як Земля, коли вона подорожує навколо Сонця; його орбіта займає майже 30 років. Частинки атмосфери Сатурна по-різному відображають світлові хвилі світла, тому різні зображення можуть допомогти заповнити шматки пропущеної інформації.
Це серія зображень Сатурна, що спостерігається на різних довжинах хвиль, коли кільця планети знаходилися на максимальному нахилі в 26 градусів до Землі. Сатурн переживає сезонні нахили від Сонця і до нього, так само як і Земля. Це відбувається протягом своєї 29,5-річної орбіти. Це означає, що приблизно кожні 30 років спостерігачі Землі можуть побачити найкращий погляд на Південний полюс Сатурна та південну сторону кілець планети. У період з березня по квітень 2003 року дослідники скористалися повною перевагою для вивчення газового гіганта при максимальному нахилі. Вони використовували космічний телескоп Хаббла НАСА для зйомки детальних зображень Південної півкулі Сатурна та південної поверхні його кілець.
7-го березня 2003 року телескоп у широкій польовій планетарній камері 2 використовував 30 фільтрів для оснащення цих зображень. Фільтри охоплювали діапазон довжин хвиль. «Набір з 30 вибраних фільтрів може бути найкращим спектральним покриттям спостережень Сатурна, коли-небудь отриманих», - каже дослідник планети Еріх Каркошка з університету Арізони. Різні довжини світла дозволяють дослідникам бачити важливі характеристики атмосфери Сатурна. Частинки атмосфери Сатурна дискретно відображають різну довжину хвилі світла, внаслідок чого деякі смуги газу в атмосфері яскраво виділяються на зображенні, а інші ділянки будуть дуже темними або тьмяними. Одне зображення не може стояти самостійно, оскільки одна особливість може мати кілька інтерпретацій. Насправді, лише поєднуючи та порівнюючи ці різні зображення, у наборі, такому як цей, дослідники можуть інтерпретувати дані та краще зрозуміти планету.
Вивчаючи смуги та хмари, присутні на цих зображеннях, дослідники можуть дізнатися про динаміку атмосфери Сатурна. Вчені отримують уявлення про будову та газоподібний склад хмари Сатурна за допомогою огляду зображень, таких як зроблені телескопом Хаббл. У кількох діапазонах довжин хвиль, від інфрачервоного до ультрафіолетового, ці зображення розкривають властивості та розміри аерозолів у газоподібному складі Сатурна. Наприклад, менші аерозолі видно лише на ультрафіолетовому зображенні, оскільки вони не розсіюють і не поглинають видиме або інфрачервоне світло, які мають більшу довжину хвилі. Визначаючи характеристики складових атмосфери, дослідники можуть описати динаміку утворення хмар. На певних видимих і інфрачервоних довжинах хвиль поглинання світла газом метану блокує всі, крім самих верхніх шарів атмосфери Сатурна, що допомагає дослідникам розпізнати хмари на різних висотах. Крім того, у порівнянні із зображеннями Сатурна минулих сезонів (1991 та 1995 рр.), Цей погляд на планету також пропонує вченим краще зрозуміти сезонні зміни Сатурна.
Оригінальне джерело: Новини Хаббла
