Мережа камер сповільненої зйомки, встановлена в рівнинній пустелі Нулларбор в Західній Австралії, дозволила дослідникам відстежувати впавший метеорит на землю, і дала їм змогу визначити його початкову орбіту та материнське тіло. Метеорит має склад, відмінний від інших метеорів, що приводить дослідників до думки, що він походить від іншого материнського тіла, ніж більшість метеоритів, які впливають на Землю. Мережа пустельних вогневих кульок, проект, координований Лондонським Імперським коледжем, зміг відстежити метеор, коли він потрапив в атмосферу, давши дослідникам місцезнаходження удару та інформацію про те, звідки він виник.
Метеорит Бунбурра-Рокхоле - так його назвали за місцем, де його виявили - впав на Землю 20 липня 2007 року. Камери Мережі пустельних вогневих кульок зафіксували вогнепальну кулю, вироблену, коли метеор проходив через атмосферу Землі, і вивчаючи кут входу метеора, дослідники Імперського коледжу змогли знайти його на місцях. Його було знайдено в 100 метрах (300 футів) від місця, де вони передбачили.
Важить цей метеорит 324 грама (12 унцій) і складається з рідкісного типу магматичної породи базальту. Більш конкретну інформацію про сам метеорит можна знайти в індексі Метеорологічного товариства. Більшість метеоритів цього складу надходять з одного материнського тіла, астероїду 4 Вести. Однак метеорит Бунбурра-Рокхоле, ймовірно, походив з іншого астероїда з іншою орбітою, а це означає, що процес формування астероїда відбувався в іншому місці Сонячної системи, ніж у 4-х Вестах.
Дослідники визначили, що Бунбурра скелела походить від астероїда, розташованого у найпотаємнішому головному поясі астероїда між Марсом та Юпітером. Оскільки мережа пустельної вогневої кулі фіксувала зображення на декількох камерах того, як вона потрапляла в атмосферу Землі, дослідники змогли тріангулювати положення скелі та змоделювати її орбіту вчасно, щоб визначити її витоки.
Д-р Гретхен Бенедікс із Природознавчого музею - де розташований найбільший фрагмент метеориту - проаналізував вміст мінеральних речовин метеориту. У прес-релізі вона сказала:
"Важливо мати метеорит з інформацією про те, звідки він походить у Сонячній системі .... Ми давно знаємо, що більшість метеоритів з астероїдного поясу, але ми не знаємо, де саме. Цей вид інформації допомагає нам помістити ще один фрагмент у головоломку про те, як формувалася та розвивалася Сонячна система. Те, що цей метеорит є композиційно незвичним, збільшує його ще більше. Це допомагає нам розкрити більше інформації про умови ранньої Сонячної системи ».
Мережа Desert Fireball відстежує пустелю Нуллабор в Західній Австралії та відстежила загалом 7 метеоритів, три з яких було відновлено. Пустеля є прекрасним місцем для цього типу проектів, оскільки умови спостереження ясні багато ночей у році, а розріджена рослинність та монотонний ландшафт роблять пошук метеоритів простішим, ніж в інших місцях.
Результати метеоритного мінерально-орбітального дослідження опубліковані в Science, а два попередні статті про Бунбурську скелею доступні на веб-сайті Desert Fireball Network.
Джерело: Музей природознавства, Імперський коледж Лондона
