Нове дослідження ярів, що спостерігаються на Марсі, свідчить про те, що вода нещодавно текла на Червону планету, принаймні в геологічному плані. Структура цього вентилятора надає переконливі докази того, що він утворився талою водою, яка виникла у сусідніх відкладеннях снігу та льоду. Цей часовий проміжок може бути самим останнім періодом, коли вода текла на планету. Ця остання знахідка приходить до відома відкриттів таких водоносних мінералів, як опали та карбонати, і разом усі ці відкриття дають підказки, що Марс був, принаймні зрідка, більш вологим і теплішим довше, ніж вважалося раніше.
Хоча яри, як відомо, є молодими особливостями поверхні, їх важко датувати. Але вчені Брауна змогли побачити систему ярів через кратери в цьому районі, а також висунули гіпотезу, що там робила вода.
Система ярів показує чотири проміжки часу, коли відкладені водою відкладення спускаються по крутих схилах довколишніх альвеїв і осідають у алювіальних вентиляторах, - сказав Семюел Шон, аспірант Браун та головний автор статті.
"Ви ніколи не закінчите ставком, в який можете помістити золотих рибок", - сказав Шон, - але у вас є тимчасова тала вода. У вас був лід, який зазвичай сублімується. Але в цих випадках він плавився, транспортувався та осідав осад у вентиляторі. Це тривало недовго, але сталося ».
Система ярів розташована з внутрішньої сторони кратера в Прометей-Террі, районі крейдованого високогір'я у південних широтах. Східний і західний канали яру проходять менше кілометра від їхніх джерел до залишків вентиляторів.
Якщо дивитися здалеку, вентилятор постає як одне ціле на кілька сотень метрів. Але, збільшивши масштаб із камерою HiRISE на борту Mars Reconnaissance Orbiter, Шон зміг розрізнити чотири окремі долі у вентиляторі та визначити, що кожна доля осідає окремо. Більше того, Шон зміг ідентифікувати найдавнішу часточку, оскільки вона була зафіксована дрібними кратерами, а інші часточки були непорушеними, це означає, що вони повинні бути молодшими.
Далі постало завдання спробувати дати датчик вторинних кратерів у вентиляторі. Шон пов'язував кратери на найстарішій долі з краєвим кратером на відстані понад 80 кілометрів на південний захід. Використовуючи налагоджені методики, Шон датував кратеру випромінювання приблизно на 1,25 мільйона років, і таким чином встановив максимальний вік для молодих, накладених часточок вентилятора.
Команда визначила, що льодовикові та снігові відкладення утворюються в нішах в той час, коли на Марсі була висока косоокість (його останній крижаний період), а лід накопичувався в регіонах середньої широти. Десь близько півмільйона років тому косоокість планети змінилося, і лід у середніх широтах почав танути або, в більшості випадків, змінювався безпосередньо до пари. З тих пір Марс перебуває в циклі низької косості, що пояснює, чому за межами полюсів не виявлено оголеного льоду.
Команда перевірила інші теорії того, що вода може робити у системі ярів. По словам Шона, учені виключили, що киплять ґрунтові води на поверхню, тому що, мабуть, це було багато разів у недавній історії планети. Вони також не вважають, що яри були утворені марнотратною сухою масою, це процес, коли схил провалюється, як на гірській гірці. Найкращим поясненням, сказав Шон, було танення снігу та льодових відкладів, які створили «скромні» потоки та сформували вентилятор.
Результати команди з'являються у березеньському випуску журналу Геологія.
Джерело: Університет Браун
