Ілюстрація художника з космічного телескопа Спітцер НАСА. На задньому плані зображено інфрачервоне зображення зі Спітцера площини галактики Чумацький Шлях.
(Зображення: © NASA / JPL-Caltech)
Наймолодшому члену родини NASA «Велика обсерваторія» щойно виповнилося 15 років.
25 серпня 2003 року космічний телескоп "Спітцер" вийшов на орбіту навколо Сонця, розпочавши довгу і виконану місію, яка дала новаторські знахідки в ряді різних полів.
"За свої 15 років роботи Шпіцер відкрив нам очі на нові способи огляду Всесвіту", - йдеться у повідомленні Пола Герца, директора відділу астрофізики в штаб-квартирі НАСА. [Галерея: Інфрачервона Всесвіт, яку бачив телескоп Шпіцера]
"Відкриття Спітцера поширюються від нашого планетарного заднього двору, до планет навколо інших зірок, до далеких районів Всесвіту", - додав Герц. "І, працюючи у співпраці з іншими Великими обсерваторіями НАСА, Спітцер допоміг вченим отримати більш повну картину багатьох космічних явищ".
"Великі обсерваторії" - це чотири космічні телескопи великих білетів, призначені для перегляду Всесвіту в різних і взаємодоповнюючих довжинах хвиль світла. На додаток до оптимізованого інфрачервоним Спітцером, це космічний телескоп Хаббла, який збирає дані в основному у видимому та ультрафіолетовому світлі, та Обсерваторія Гамма-променів Комптона (CGRO) та рентгенівська обсерваторія Чандра, чиї назви дають свої особливості .
Хаббл, запущений у квітні 1990 р., КГРО вийшов на орбіту Землі в квітні 1991 р., А Чандру випустили в липні 1999 р. CGRO - єдина Велика обсерваторія, яка ще не працює; він був навмисно дебортирован у червні 2000 року після того, як один з його гіроскопів вийшов з ладу.
Первісна місія Спітцер спочатку повинна була тривати 2,5 роки, але в кінцевому підсумку тривала більше ніж удвічі. Речі змінилися в липні 2009 року, коли Спітцер забезпечив охолодження приладів рідким гелієм, що знизило здатність телескопа вивчати надхолодні космічні об'єкти. Потім обсерваторія перейшла до "теплої фази" операцій, в якій вона залишається донині.
Перехід був не настільки драматичним, як може здатися; дві з чотирьох камер, які складають первинний науковий прилад Спітцера, камера інфрачервоного масиву, в даний час працюють з тією ж чутливістю, що і під час "холодної фази телескопа", заявили чиновники NASA. (У Шпіцера є два інші наукові прилади: інфрачервоний спектрограф та багатодіапазонний фотометр для Шпіцера.)
Протягом своїх 15 років у космосі Спітцер спостерігав деякі найвіддаленіші галактики у Всесвіті, допомагав астрономам розшукувати подробиці народження зірки та склав одну із найповніших карт Чумацького Шляху, що коли-небудь побудована.
Телескоп також сприяв відкриттю ряду чужих світів, у тому числі семи скелястих планет у системі TRAPPIST-1, що знаходиться на відстані всього 39 світлових років від Землі. Вчені вважають, що три з цих семи планет могли б підтримувати життя так, як ми це знаємо. Спостереження Спітцера допомогли астрономам скласти першу в історії карту погоди для екзопланети ще в 2007 році.
Дійсно, чужорідні планети останнім часом були головним фокусом для Шпіцера.
"Дослідження позасонячних планет ще було в зародковому стані, коли Спітцер запустив, але в останні роки часто більше половини часу спостереження Спітцера використовується для досліджень екзопланет або пошуку екзопланет", - керівник проекту Спітцер Ліза Сторрі-Ломбардді, з NASA У цій же заяві йдеться про лабораторію реактивного руху в Пасадені, штат Каліфорнія. "Спітцер дуже добре характеризує екзопланети, навіть якщо це не було призначено для цього".
Спітцер перебуває у хорошій формі, кажуть члени команди місії, і його планується продовжувати діяти щонайменше листопада 2019 року. Коли здоров'я здоров'я космічного корабля не почне збиватися, не буде місій космонавтів, щоб врятувати його; На відміну від навколоземного обертаного Хаббла, який кілька разів ремонтувався та модернізувався, Спіцер, що обходить сонце, знаходиться в мільйонах миль від своєї домашньої планети.
