Подібно до фотографа, що натискає випадкові знімки натовпу людей, космічний телескоп Хаббла НАСА зробив огляд еклектичної суміші галактик. Здійснюючи цю картину, вдосконалена камера Хаббла для опитувань не розглядала жодної конкретної цілі. Камера робила знімок типового ділянки неба, а інфрачервона камера Хаббла переглядала ціль у сусідньому регіоні, багатому галактикою.
Смут галактик на цьому зображенні, зроблений у вересні 2003 року, включає жовту спіраль, руки якої були розтягнуті можливим зіткненням [праворуч знизу]; молода, блакитна галактика [вгорі] лопнула зіркою; і кілька менших, червоних галактик.
Але найбільш своєрідна на вигляд галактика згустку? драматична синя дуга в центрі фотографії? насправді є оптичною ілюзією. Блакитна дуга - це зображення далекої галактики, яка була намазана в непарну форму явищем, званим гравітаційним лінзуванням. Цей "дзеркальний ефект-дзеркальний ефект" виникає, коли світло від віддаленого предмета відгинається і розтягується масою предмета, що втручається. У цьому випадку гравітаційна лінза чи об'єкт, що втручається, - це червона еліптична галактика, що знаходиться майже за 6 мільярдів світлових років від Землі. Червоний колір говорить про те, що галактика містить старіші, прохолодніші зірки.
Віддалений об’єкт, зображення якого змазано довгою синьою дугою, знаходиться приблизно в 10 мільярдів світлових років. Ця древня галактика існувала лише через кілька мільярдів років після Великого вибуху, коли Всесвіт становила приблизно чверть свого теперішнього віку. Синій колір вказує на те, що в галактиці містяться гарячі, молоді зірки.
Гравітаційні лінзи можна побачити по всьому небу, оскільки космос переповнений галактиками. Отже, світло з далеких галактик не завжди може подорожувати через космос, не потрапляючи на шлях іншої галактики. Це як прогулянка через переповнений аеропорт. У космосі світло далекої галактики буде подорожувати по галактиці, яка знаходиться в цьому шляху. Але якщо галактика достатньо масивна, її сила тяжіння буде згинатися і спотворювати світло.
Довгі дуги, такі як ця на цьому зображенні, зазвичай бачать у великих скупченнях галактик через їх величезну концентрацію маси. Але вони не такі поширені в ізольованих галактиках, як ця. Щоб гравітаційна лінза виникала, галактики повинні бути майже ідеально узгоджені між собою.
Гравітаційні лінзи дають важливу інформацію про галактики. Вони є унікальним і надзвичайно корисним способом безпосереднього визначення кількості маси, включаючи темну речовину, в галактиці. Галактики складаються не просто з зірок, газу та пилу. Невидима форма матерії, яка називається темною речовиною, складає більшу частину маси галактики. Дослідження цієї нещодавно виявленої системи, що отримало назву J033238-275653, було опубліковане в Astrophysical Journal Letters. Це дослідження разом з аналогічними спостереженнями може дозволити астрономам зробити перші прямі вимірювання мас яскравих сусідніх галактик.
Оригінальне джерело: Новини Хаббла
