- На першому VLTI-зображенні зображена подвійна зірка Theta1 Orionis C у туманності Оріона. Кредит: ESO
Європейські астрономи відзначають два перші зображення, зроблені колись із використанням інфрачервоної інтерферометрії, і кажуть, що вони віщують світанок нової ери зоряного зображення.
Команда під керівництвом Німеччини зробила зображення подвійної зіркової системи Theta1 Orionis C із дуже великим телескопним інтерферометром ESO, який імітує віртуальний телескоп приблизно 100 метрів (328 футів) поперек. Це відкриття може призвести до обчислення орбіт і маси системи. А команда французьких астрономів зафіксувала зображення зірки T Лепоріс, що розкриває сферичну молекулярну оболонку навколо зістареної зірки - яка, на морі, з’являється маленькою, як двоповерховий будинок на Місяці. Обидва подвиги були оголошені сьогодні Європейською організацією астрономічних досліджень південної півкулі (ESO).
"Ми змогли побудувати дивовижний образ і вперше розкрити лукоподібну структуру атмосфери гігантської зірки на пізньому етапі її життя", - заявив Антуан Меранд, член дослідження T Leporis ESO команда. "Числові моделі та непрямі дані дозволили нам уявити появу зірки раніше, але це надзвичайно дивовижно, що ми тепер можемо її бачити і в кольорі".
Інтерферометрія - це техніка, яка поєднує світло з декількох телескопів, в результаті чого бачення стає таким же гострим, як у гігантського телескопа діаметром, рівним найбільшому розділенню між використовуваними телескопами. Досягнення цього вимагає, щоб компоненти системи VLTI були встановлені на надзвичайну точність понад 100 метрів (328 футів) та підтримувалися протягом усіх спостережень - надзвичайна технічна проблема.
Роблячи інтерферометрію, астрономи повинні часто задовольнятися бахромою, характерним малюнком темних і яскравих ліній, що утворюються при поєднанні двох променів світла, з яких вони можуть моделювати фізичні властивості досліджуваного об'єкта. Але, якщо об’єкт спостерігається на декількох пробігах з різними комбінаціями та конфігураціями телескопів, ці результати можна об'єднати для реконструкції зображення об'єкта. Це зараз було зроблено з VLTI ESO за допомогою допоміжних телескопів 1,8 метра (6 футів).
Нові результати T Leporis встановлюються у листі до редактора в Астрономія та астрофізика, провідний автор Жан-Батист Ле Букен, також ESO, та його колеги. Зображення Theta1 Orionis C в туманності Оріона повідомляється в Астрономія та астрофізика стаття під керівництвом Стефана Крауса в Інституті Макса-Планка для радіоастрономії в Німеччині.
Хоча він становить лише 15 на 15 пікселів, реконструйоване зображення T Leporis показує надзвичайний крупний план зірки, в 100 разів більший за Сонце, діаметр, що відповідає приблизно відстані між Землею та Сонцем. Ця зірка, в свою чергу, оточена сферою молекулярного газу, яка приблизно втричі більша.
T Leporis, у сузір'ї Лепуса (Заєць), знаходиться за 500 світлових років від Землі. Він належить до родини зірок Міра, добре відомих астрономам-аматорам. Це гігантські змінні зірки, які майже погасили ядерне паливо і втрачають масу. Вони наближаються до кінця свого життя, як зірки, і незабаром помруть, стаючи білими карликами. Через декілька мільярдів років Сонце стане зіркою Міри, поглинаючи Землю пилом і газом, що виганяються в остаточному гніті.
Зірки Міри - одні з найбільших фабрик молекул і пилу у Всесвіті, і T Leporis не є винятком. Він пульсує з періодом 380 днів і втрачає еквівалент маси Землі щороку. Оскільки молекули і пил утворюються в шарах атмосфери, що оточують центральну зірку, астрономи хотіли б бачити ці шари. Але це непросте завдання, враховуючи те, що самі зірки знаходяться так далеко - незважаючи на їх величезний внутрішній розмір, їх очевидний радіус на небі може становити лише півмільйонної частини Сонця.
"Отримання подібних зображень було однією з головних мотивацій для створення дуже великого телескопного інтерферометра", - сказав Меран. "Ми справді увійшли в епоху зоряних зображень".
Джерело: ESO
