Після більш ніж десятка пробігів через внутрішню сонячну систему космічний корабель НАСА MESSENGER, схоже, сьогодні перемістився на орбіту навколо Меркурія. Незважаючи на те, що Mariner в 1970-х роках і MESSENGER за останні кілька років займалися літаючими літаками, MESSENGER - це перший космічний корабель, який здійснив орбіту найпотаємнішої планети нашої Сонячної системи. NASA відмовляється від твердження, що космічний корабель досяг запланованої орбіти, але плескання та тремтіння руками в диспетчерській кімнаті виглядало дуже оптимістично.
"Попередні результати показують, що опік пройшов так само, як і очікувалося", - заявив веселий Кен Хіббард, інженер Лабораторії прикладної фізики Джона Хопкінса (APL) в прямому звіті на телебаченні NASA.
ОНОВЛЕННЯ, 21:50 EDT: NASA відмовилася від усієї своєї обережної мови. MESSENGER підтверджений на орбіті!
MESSENGER - що означає Меркурій Поверхня, Космічне Навколишнє середовище, Геохімія та Діапазон - розпочато 3 серпня 2004 року з мису Канаверал. Введення орбіти розміщує космічний апарат на 12-годинну орбіту навколо Меркурія з мінімальною висотою 200 км (124 милі). Міцний космічний корабель несе сім наукових приладів і укріплений проти пухирців навколо сонця.
Місія - це намагання вивчити геологічну історію, магнітне поле, склад поверхні та інші таємниці планети. Очікується, що ці результати розширять наше розуміння скельних планет, все більше і більше яких відкриваються в інших сонячних системах. Одна з найбільш переконливих загадок оточує магнітне поле Меркурія. При діаметрі, дещо більшому, ніж у Місяця (приблизно 4800 кілометрів або 2983 милі), Меркурій повинен був затвердіти до ядра. Однак наявність магнітного поля наводить на думку деяких дослідників, що нутрощі планети можуть бути частково розплавлені.
Під час своєї подорожі до Меркурія MESSENGER кілька разів проходив планету, заповнюючи прогалини у зображенні, залишені Марінером 10. Зараз спостерігається вся планета, за винятком приблизно п'яти відсотків. MESSENGER зосередить свої камери на отриманні найкращих можливих зображень решти ділянок, переважно в полярних регіонах.
Місію MESSENGER очолюють НАСА, APL та інститут Карнегі та включає в себе дуже віддану команду інженерів та багато вчених.
"Я чекав на це 36 років, і я майже такий схвильований, як людина могла б отримати зараз", - сказав Роберт Стром, член команди MESSENGER з Місячної та планетарної лабораторії університету Арізони.
Джерело: веб-сайт місії НАСА MESSENGER та NASA TV.
