Штучні супутники - це об'єкти, побудовані людиною, що обертаються навколо Землі та інших планет Сонячної системи. Штучні супутники використовуються для вивчення Землі, інших планет, щоб допомогти нам спілкуватися і навіть спостерігати за далеким Всесвітом. Супутники можуть навіть мати людей у них, як Міжнародна космічна станція та космічний човник.
Першим штучним супутником була радянська місія Sputnik 1, запущена в 1957 році. З тих пір десятки країн запустили супутники, більш ніж 3 000 діючих космічних кораблів здійснюють навколо Землі. За оцінками, тут є понад 8000 штук космічного сміття; мертві супутники або шматки сміття, що також навколо Землі.
Супутники запускаються на різні орбіти в залежності від їх місії. Однією з найпоширеніших є геосинхронна орбіта. Ось де супутникові потрібна 24 години для обходу Землі; стільки ж часу, що потрібно Землі, щоб один раз обертатися на своїй осі. Це тримає супутник у тому самому місці над Землею, що дозволяє здійснювати комунікації та телепередачі.
Інша орбіта - це низька орбіта Землі, де супутник може бути лише на кілька сотень кілометрів над планетою. Це ставить супутник поза атмосферою Землі, але все ще достатньо близько, щоб він міг зображувати поверхню планети з космосу або полегшувати зв’язок. Це висота, на якій летить космічний човник, а також космічний телескоп Хаббл.
Штучні супутники можуть мати різноманітні місії, включаючи наукові дослідження, спостереження за погодою, військову підтримку, навігацію, зображення Землі та комунікації. Деякі супутники виконують єдину мету, а інші призначені для виконання одночасно кількох функцій. Обладнання на супутнику загартовано, щоб вижити в радіації та вакуумі космосу.
Супутники будуються різними аерокосмічними компаніями, такими як "Боїнг" або "Локхід", а потім доставляються до пускового об'єкта, такого як мис Канаверал. Установки для запуску розташовані як можна ближче до екватора Землі, щоб надати додаткову швидкість в космос. Це дозволяє ракетам використовувати менше палива або запускати більш важкі корисні навантаження.
Висота орбіти супутника визначає, як довго він буде перебувати на орбіті. Супутники з низькою орбітою знаходяться в основному над атмосферою Землі, але вони все ще переживають атмосферу, і їх орбіта врешті-решт розпадається, і вони врізаються назад в атмосферу. Інші супутники, що орбітують на високих орбітах, ймовірно, будуть там мільйони років.
Ми написали багато статей про штучні супутники для Space Magazine. Ось стаття про геосинхронну орбіту, і ось стаття про орбітальну швидкість.
Ви можете отримати більше інформації про супутники від NASA. Ось класна система супутникового відстеження в реальному часі і ось Hubblesite.
Ми також записали кілька епізодів Astronomy Cast про супутники. Ось хороший, Епізод 82: Космічний сміття.
Джерело: NASA
