З прес-релізу ESO:
Астрономи часто звертають свої телескопи до Великої Магелланової Хмари (ЛМК), однієї з найближчих галактик до нашого Чумацького Шляху, у їх прагненні зрозуміти Всесвіт. У цьому вражаючому новому зображенні з широкомашинного візуалізатора (WFI) в обсерваторії Ла Сілла в Чилі, демонструється небесна менажерія різних предметів і явищ в частині ЛМК, що варіюється від величезних кульових скупчень до залишків, залишених блискучими надновими вибухи. Це захоплююче спостереження надає дані для найрізноманітніших науково-дослідних проектів, які розгадують життя та смерть зірок та еволюцію галактик.
LMC знаходиться лише в 160 000 світлових років від нашого Чумацького Шляху - дуже близько в космічному масштабі. Ця близькість робить її дуже важливою ціллю, оскільки її можна вивчити набагато детальніше, ніж більш віддалені системи. LMC знаходиться в сузір'ї Дорадо (Мечова риба), глибоко на південному небі і добре розміщений для спостережень з обсерваторій ESO в Чилі. Це одна з галактик, що утворюють Місцеву групу, що оточує Чумацький Шлях. Хоча величезна в людському масштабі, ЛМК становить менше однієї десятої маси нашої домашньої галактики і охоплює всього 14 000 світлових років порівняно зі 100 000 світлових років на Чумацькому Шляху.
Астрономи називають це нерегулярною карликовою галактикою. Її нерівність у поєднанні з видатною центральною смугою зірок наводить на думку астрономів, що припливна взаємодія з Чумацьким Шляхом і галактикою Локальної групи, Малою Магеллановою Хмарою, могла б спотворити її форму від класичної забороненої спіралі до її сучасної, більш хаотичної форми.
Це зображення є мозаїкою із чотирьох знімків із широкоформатного візуалізації на 2,2-метровому телескопі MPG / ESO в обсерваторії Ла Сілла в Чилі. Зображення охоплює область неба більш ніж у чотири рази більше, ніж повний Місяць. Величезне поле зору цієї камери дає можливість побачити дуже широкий спектр об'єктів в LMC на одному знімку, хоча може бути включена лише невелика частина всієї галактики. Видно десятки скупчень молодих зірок, а також сліди сяючих газових хмар. Величезна кількість слабких зірок заповнює зображення від краю до краю, а на задньому плані видно більше галактик, далеко за межами LMC.
Кульові скупчення - це сукупності сотень тисяч до мільйонів зірок, пов'язаних гравітацією, у грубо сферичну форму всього кілька світлових років. Багато скупчень орбіти Чумацького Шляху, а більшість стародавніх, віком понад десять мільярдів років, і складаються переважно із старих червоних зірок. LMC також має кульові скупчення, і один видно як нечіткі білі овальні скупчення зірок у верхній правій частині зображення. Це NGC 1978, незвичайно масивний кульовий скупчення. На відміну від більшості інших кульових скупчень, NGC 1978 вважається лише 3,5 мільярдів років. Наявність такого роду об’єктів у ЛМК спонукає астрономів до думки, що ЛМК має більш пізню історію активного утворення зірок, ніж наш власний Чумацький Шлях.
Окрім того, що є енергійною областю народження зірок, LMC також побачив багато вражаючих зоряних смертей у вигляді блискучих вибухів наднової. У верхньому правому куті зображення видно залишки однієї такої наднової, дивовижної мудрої хмари під назвою LEM L 190, яку часто також називають N 49. Ця гігантська хмара світиться газу є найяскравішим залишком наднової в LMC і становить близько 30 світлових років. У центрі, де колись горіла зірка, тепер лежить магніт, нейтронна зірка з надзвичайно потужним магнітним полем. Лише у 1979 році супутники, що обертаються навколо Землі, виявили потужний вибух гамма-випромінювань із цього об’єкта, звернувши увагу на надзвичайні властивості цього нового класу зоряної екзотики, створеного вибухами наднової.
Ця частина Великої Магелланової Хмари настільки переповнена зоряними скупченнями та іншими об'єктами, що астрономи можуть провести цілу кар'єру, вивчаючи її.
