20 січня 2018 року ракета Lacket Electron вилітає з Нової Зеландії на другому в історії космічному польоті ракетобудування. Електрон доставив на орбіту чотири маленькі супутники, які отримали назву "Ще тестуємо".
(Зображення: © Rocket Lab)
Незабаром настане діловий час для запуску космічного польоту Rocket Lab.
Наступна тиждень компанія, що базується в Каліфорнії, планує запустити свою першу комерційну місію під назвою "It is Business Time". Якщо все піде за планом, підсилювач Rocket Lab Electron оснащений шістьма супутниками, а технологічний демонстратор вийде з місця запуску в Новій Зеландії старту пізно в ніч на 10 листопада.
Вікно запуску працює протягом дев'яти днів, а можливості відкриваються щовечора з 10:00. EDT до 2:00 EDT (0300 до 0700 GMT; 16:00 до 20:00 за новозеландським часом), заявили представники Rocket Lab. [Зміна рівня старту: Питання та відповіді з генеральним директором Rocket Lab Пітером Беком]
Незабаром компанія продовжить роботу "It Business Time", в грудні відбудеться місія ELaNa-XIX (Освітній запуск наносателітів № 19) для НАСА. ELaNa-XIX доставить на орбіту 10 крихітних кубатів, які були розроблені різними університетськими групами та науковими центрами NASA.
Підйомники назад до спинки відповідають довготривалому баченню Rocket Lab, яке передбачає зробити космічний політ більш рутинним та доступним через Electron. Ракета заввишки 57 футів (17 метрів) може перевантажувати вантажі вагою до 500 фунтів. (227 кілограмів) всього за 5 мільйонів доларів за політ.
"Цього року мова йде про масштабування нашої команди, засобів та процесів, щоб забезпечити надійні високочастотні запуски електронів на орбіту", - заявив засновник і генеральний директор Rocket Lab Пітер Бек. "Здатність будувати та випробовувати декілька транспортних засобів, одночасно здійснюючи кампанії, що проводяться на старті, сильно позиціонує Rocket Lab як лідера галузі, що відкриває доступ до космосу для невеликих супутників".
Хоча запуск цього місяця ознаменує оперативний дебют Electron, місія стане не першою поїздкою бустера у космос. Ракета здійснила демонстраційні місії у травні 2017 року та січні 2018 року, успішно доставивши на орбіту Землі чотири маленькі супутники під час останнього польоту.
Обидві попередні місії вилетіли також із місця в Новій Зеландії, що на півночі острова Мая. Але Ракетна лабораторія також запуститься з середньоатлантичного космодрому Вірджинії, можливо, вже в наступному році, оголосив Бек минулого місяця.
Шість супутників, що запускаються в "It is Business Time", були побудовані компаніями Spire Global, нано-супутниковими системами Tyvak, космічними технологіями флоту та програмою STEM Irvine CubeSat, повідомили представники Rocket Lab. Технологічний демонстратор, який також запускається, - це "перетягнутий вітрило", розроблений для боротьби зі зростаючою проблемою космічного мотлоху, допомагаючи супутникам швидше деорбітувати.
Ці корисні навантаження запускатимуться спочатку на еліптичну "орбіту паркування", яка буде приймати їх так само близько до Землі, як 130 миль (210 кілометрів) і так далеко, як 310 миль (500 км). Представники компанії зазначають, що "ступінчастий етап" Rocket Lab циркулює навколо орбіт корисних вантажів на відстані 310 миль.
"It is Business Time" спочатку повинен був запуститися минулого квітня, але Rocket Lab кілька разів затримувала ліфтовий майданчик, щоб вирішити проблему з контролером ракетних двигунів та іншими проблемами.
Книга Майка Уолла про пошук чужорідного життя "Там же" буде опублікована 13 листопада Grand Central Publishing. Слідкуйте за ним у Twitter @michaeldwall. Слідкуйте за нами @Spacedotcom або Facebook. Спочатку опубліковано на Space.com.
