ПАСАДЕНА, Каліфорнія - Найновіший робот Марса НАСА вже зробив фотографії свого іржавого, запиленого будинку.
Сьогодні десант InSight торкнувся Червоної планети (листопад EST (2000 GMT)) і лише через кілька хвилин промайнув додому своє перше зображення з поверхні. (Тут ви можете побачити більше дивовижних фотографій посадкового дня InSight Mars.)
"Там!" Роб Меннінг, головний інженер тут в Лабораторії реактивного руху НАСА (JPL), заявив під час коментарів у прямому ефірі. "Там горизонт, там синє небо. Це частина наземної колоди зліва спереду". [Наземний десант Марса NASA: Повне покриття]
На фотографії закреслені чорні крапки - ймовірно, частинки пилу, що підхопилися під час бойового спуску InSight через марсіанську атмосферу, сказав Меннінг. Майбутні зображення InSight будуть набагато чіткішими після зняття пилової кришки камери, додав він.
Зображення було повернуто до управління місією за допомогою двох космічних кораблів типу Mars Cube One (MarCO) портфоліо, які запустили разом з InSight минулого травня. Дуету MarCO було доручено показати, що кубати можуть досліджувати міжпланетний простір, і НАСА сподівається, що крихітні зонди також зможуть передавати дані додому з приземлення під час в'їзду, спуску та посадки.
Отже, місія дуже виконана для MarCO-A та MarCO-B, які сьогодні пролетіли Червоною планетою, коли Insight потрапив в атмосферу.
Стаціонарний десант InSight тепер розташувався на відносно неповторній екваторіальній рівнині під назвою Elysium Planitia, приблизно в 340 милях (550 кілометрів) від кратера Гейла, де в серпні 2012 року рушив NASA Curiosity, але члени команди InSight будуть на шпилях та голках до принаймні 8:35 вечора EST сьогодні (0135 GMT 27 листопада); це найдавніший можливий час, коли вони могли б дізнатися, що сонячні масиви InSight розгорнулися за планом. (Ця новина повинна бути передана через орбіту Mars Odyssey НАСА, яка не буде до цього часу.)
InSight має на меті провести перше в історії поглиблене дослідження марсіанських внутрішніх справ. Землекористувач зробить це за допомогою бурхливого теплового зонда та набору з трьох сейсмометрів, який вимірюватиме крихітні «марскости». Члени команди місії також відстежують коливання осі обертання Марса, використовуючи комунікаційне обладнання InSight.
Ці спостереження повинні дозволити вченим місії скласти карту внутрішньої структури Червоної планети в 3D - інформацію, яка, в свою чергу, повинна пролити світло на формування та еволюцію скелястих планет загалом, заявили чиновники NASA.
Зосередження уваги на марсіанській надповерхні пояснює, чому InSight приземлився на рівнину, нудна Elysium Planitia: Це забезпечило відносно безпечну зону посадки, а її дефіцит видимих валунів також добре відповідає здатності теплового зонда проникати глибоко під землю (до 16 футів, або 5 метрів).
І перше зображення землекористувача запропонувало добрі новини по цих останніх лініях.
"Схоже, у полі зору не так багато скель", - сказав Меннінг.
InSight повинен скинути тепловий зонд і сейсмометри на поверхню Марсія. Таке розгортання, ймовірно, не відбудеться протягом двох-трьох місяців, заявили члени команди місії. На калібрування передач для використання на Червоній планеті знадобиться ще місяць або близько того.
Планується, що місія в розмірі 850 мільйонів доларів відбудеться протягом майже двох земних років. Члени команди можуть зайняти стільки часу, щоб зібрати достатньо даних для виконання своїх цілей місії, заявили члени команди.
"InSight" - це "Розвідка внутрішніх приміщень за допомогою сейсмічних досліджень, геодезії та теплового транспорту".
Книга Майка Уолла про пошук чужорідного життя "Там"(Grand Central Publishing, 2018; проілюстровано заКарл Тейт) зараз немає. Слідкуйте за ним у Twitter@michaeldwall. Слідуй за нами@SpacedotcomабоFacebook. Спочатку опубліковано оSpace.com.
