Тепер, коли Кассіні пішов на нову траєкторію, виводячи її над і під екваторіальну площину Сатурна, ми повертаємося до фантастичних поглядів на кільця - подібні яких не бачилися протягом двох з половиною років !
На зображенні, наведеному вище, показані ділянки тонкого, закрученого кільця F та зовнішнього кільця А, яке розділене пробілом Енке (205 миль) на всій відстані. Пан пастухового місяця можна побачити, як він проходить в проміжку разом з кількома тонкими локонами. Біля зовнішнього краю кільця є вужчий простір під назвою Кілерівський проміжок - це будинок меншого вівчарського місяця Дафніса, якого тут не видно (але це один із моїх особистих улюблених!)
Гранульований візерунок на внутрішньому краю проміжку Енке за течією від Пана та спіральний малюнок, що рухається всередину від цього краю, створюються гравітаційним впливом Місяця в 12,5 миль (шириною 20 км).
Інші особливості, які повернулися на швидкість, - це так звані гвинти, спіральні розпилення крижаного кільцевого матеріалу, створені крихітними мікромісяцями всередині кілець. Індивідуально занадто малі для розрізнення (менше півмилі в діаметрі) ці гвинти пропелера виштовхують великі скупчення відбивних частинок кільця з їхньою гравітацією, коли вони рухаються по кільцях, розкриваючи їх положення.
На трьох вищезазначених зображеннях видно гвинт у межах кільця А. Прозваний «Сікорський» за російсько-американським авіатором Ігорем Сікорським, вся споруда становить приблизно 50 миль (50 км) поперек і є одним з найбільш добре вивчених гвинтів.
Вчені прагнуть зрозуміти взаємодію гвинтів у кільцях Сатурна, оскільки вони можуть стати ключем до еволюції подібних систем, наприклад, сонячних систем, що утворюються з дисків речовини.
Подивіться відео пропелера, який орбітає в межах кілець, і ось зображення, яке є досить великим, щоб кинути тінь!
"Одним з головних факторів, що сприяють величезному успіху, який ми отримували від місії Кассіні в дослідженні Сатурна, є можливість перегляду планети та тіл навколо неї з різних напрямків", - раніше писав керівник групи Cassini Imaging Каролін Порко сьогодні. "Встановлення космічного корабля високо на орбіту над екватором Сатурна дає нам прямий погляд на екваторіальні та середні широти на планеті та її місяцях, в той час як наведення її на високий нахил над площиною екватора дає можливість переглядати полярні ділянки цих тіл і бути ставилися до запаморочення, що викликають вертиго, постріли зі славних кілець планети ».
Як завжди, слідкуйте за останніми новинами Кассіні на сайті місії тут, і докладніше про ці зображення читайте на сторінці команди CICLOPS із зображення.
Графічні зображення: NASA / JPL / Інститут космічних наук.
