Кредитний імідж: Спільний центр астрономії
Астрономи вперше виявили перекис водню (H2O2) в атмосфері Марса. Це перший раз, коли хімічний каталізатор такого роду був знайдений в планетарній атмосфері, відмінній від земної. Каталізатори контролюють реакції найважливіших хімічних циклів в атмосфері Землі. Результат показує, що знання вчених про атмосферу Землі можуть бути використані для пояснення хімії атмосфер на інших планетах, і навпаки. Робота оголошена у березневому номері журналу «Ікар». Спостереження були зроблені на телескопі "Джеймс Клерк Максвелл" (JCMT), розташованому поблизу саміту Мауна Кеа на Гаваях висотою в 1400 футів.
Доктор Тодд Клансі в Інституті космічних наук (SSI) в Боулдері, штат Колорадо, очолював дослідницьку групу. Він каже: «Марс - одна з трьох спостережуваних земних атмосфер. На відміну від Венери, Марс є досить гостинним, щоб вважати можливим місцем існування людини в майбутньому. І на відміну від Землі, Марс не є широко вивченим, тому він дає можливість відкрити нові та захоплюючі явища ».
Доктор Бред Шандор, також в SSI, пояснює: "Ми скористалися чудовою опозицією Марса 2003 року, коли Земля і Марс пройшли близько один від одного по своїх орбітах навколо Сонця, щоб вперше виміряти марсіанську атмосферу H2O2".
Атмосфера Землі вивчена набагато більше, ніж атмосфера Марса. Вченим довелося розраховувати на наземному досвіді, щоб здогадатися, як марсіанська атмосфера реагує на сонячну радіацію та як контролюється її загальний фотохімічний баланс.
Моделі передбачили, що перекис водню була ключовою каталітичною хімічною речовиною, яка контролює хімію атмосфери Марса. До цих пір вченим не вдалося виявити передбачувану кількість H2O2, тому деякі дослідники стверджували, що моделі були невірними.
Однак нові вимірювання перекису водню, зроблені за допомогою JCMT, узгоджуються з прогнозами стандартної фотохімії. Д-р Клансі продовжує: "Ми значною мірою підтвердили, що хімічний баланс атмосфери Марса визначається продуктами фотолізу водяної пари без необхідності спеціальних чи невідомих змін у сучасній теорії".
Д-р Джеральд Моріарті-Щевен з Національної ради досліджень Канади працював над проектом разом з д-ром Клансі та д-ром Шандором, і базується в Об'єднаному центрі астрономії на Гаваях, де працює JCMT. Він пояснює більше про спостереження JCMT: "Опозиція 2003 року була особливо сприятливою, оскільки вона сталася, коли Марс знаходився найближче до Сонця на своїй орбіті, а отже, незвично близько до нас, коли ми проходили мимо. На Марсі було найтепліше, коли найбільше H2O2 доступне для спостереження, і JCMT може робити особливо чутливі вимірювання H2O2. "
Який вплив має цей результат на пошук життя на Марсі? Д-р Клансі каже, що "Перекис водню фактично використовується як антисептик тут, на Землі, і тому вона, як правило, може затримати будь-яку біологічну активність на поверхні Марса. З цієї причини, як і ультрафіолетове випромінювання та нестача води, бактеріоподібні організми не очікують життєздатності на поверхні. Більшість аргументів для пошуку життя на Марсі зараз зосереджені на підземних регіонах ».
Оригінальне джерело: JACH News Release
