Історія о KIC 8462852 виявляється далеко не закінченим. Ви пам’ятаєте, місія NASA Kepler спостерігала за зіркою протягом чотирьох років, спостерігаючи за двома незвичайними інцидентами у 2011 та 2013 роках, коли її світло тьмяне драматичними, ніколи не баченими способами. Моделів, що пояснюють її хаотичну поведінку, настільки бракувало, що деякі вважали можливість того, що чужі мегаструктури побудовані для захоплення сонячного світла навколо зірки-господаря (подумайте Сфери Дайсона) може бути причиною.
Але пошук за допомогою Інституту SETI Масив телескопа Аллена протягом двох тижнів у жовтні не виявлено значних радіосигналів або інші ознаки розумного життя, що випливають із близькості зірки.Щось пройшов перед зіркою і заблокував її світло, але що?
Розбиті комети і астероїди також були запропоновані як можливі пояснення - пил і затоплена порода були б при потрібній температурі, щоб світитися в інфрачервоному просторі, - але Кеплер міг спостерігати лише у видимому світлі, де будь-який сміття було б невидимим або заваленим світлом зірка. Тож дослідники переглянули старіші спостереження, зроблені у 2010 році Інфрачервоний оглядач широкого поля (WISE) космічний телескоп. На жаль, WISE спостерігав зіркураніше дивні зміни були помічені і тому перед будь-якими ймовірними зіткненнями з пилом.
Щоб не заважати, астрономи перевіряли дані NASAКосмічний телескоп Шпіцера, яка, як WISE, оптимізована для інфрачервоного світла. Спайцер щойно спостерігав за KIC 8462852 набагато недавно у 2015 році.
"Спітцер спостерігав за всіма сотнями тисяч зірок, де Кеплер полював на планети, сподіваючись знайти інфрачервону емісію від циркулярного пилу", - сказав Майкл Вернер, науковець проекту "Спітцер" і головний слідчий цієї програми спостереження за Шпіцером / Кеплером. .
Я хотів би повідомити, що Спітцер відслідковував світиться пил, але ні, він також з’явився з порожніми руками. Це робить ідею астероїдального розгрому дуже малоймовірною, але не такою, що передбачає комети згідно Массімо Маренго Державного університету Айови (Еймс), який керував новим дослідженням. Маренго пропонує це холодні комети несуть відповідальність. Зобразіть сімейство комет, що подорожують по дуже довгій ексцентричній орбіті навколо зірки, з дуже великою кометою на чолі зграї, що відповідає за велике згасання, помічене Кеплером у 2011 році. Пізніше, у 2013 році, решта родини комет, смуга різного розміру фрагментів, що відстають, пройшла б перед зіркою і знову заблокувала її світло. До 2015 року комети віддалялися б ще далі у своїй довгій орбітальній подорожі, не залишаючи жодного помітного інфрачервоного надлишку.
"Це дуже дивна зірка", - сказав Маренго. «Мені це нагадує, коли ми вперше виявили пульсари. Вони випромінювали дивні сигнали, яких ніхто раніше не бачив, і перший виявлений отримав назву LGM-1 після "Маленьких зелених чоловіків". "
Зрозуміло, що потрібно більше довгострокових спостережень. І, чесно кажучи, я все ще спантеличений, чому холодні або менш активні комети все ще не можуть бути виявлені їх світиться пилом. Але давайте на мить припустимо, що ідея комети правильна. Якщо це так, ми повинні очікувати, що ми побачимо подібні занурення у світлі KIC 8462852, коли комета рій знову хитається.
