Вчені кажуть, що космічний телескоп Kepler від NASA виявив "старшого, більшого кузена" Землі - планету, яка приблизно на 60 відсотків більша за нашу, кружляючи на орбіті сонячну зірку, яка може підтримувати рідку воду і, можливо, життя.
"Сьогодні Земля трохи менш самотня, тому що на блоці з'явилася нова дитина", - заявив у четвер в ході телеконференції НАСА про знахідку Джон Кенкір, дослідник аналізу даних Кеплера Джон Дженкінс, науковець з комп'ютерних досліджень в дослідницькому центрі НАСА в Еймсі.
Чужий світ, відомий як Kepler-452b, знаходиться близько 1400 світлових років у сузір’ї Cygnus - занадто далеко, щоб досягти, якщо хтось не вдосконалить міжзоряні транспортери. Але його відкриття знову піднімає планку в пошуку Землі 2.0, що є великою частиною місії Кеплера.
Дженкінс сказав, що Kepler-452b має більше шансів бути навіть скелястою планетою (хоча про це є певне питання). Її розмір означає, що він приблизно в п’ять разів більший, ніж Земля. За його словами, планета може бути більш затишною, ніж Земля, і вулканічно активною, базуючись на геологічному моделюванні. Відвідування Землян важило б удвічі більше, ніж на Землі - доки вони не проходили кілька тижнів і "втратили кілька серйозних кілограмів", - пожартував він.
Планета приблизно на 5 відсотків далі від своєї материнської зірки, ніж Земля від нашого сонця, з роком, який триває 385 днів. Його сонце на 10 відсотків більше і на 20 відсотків яскравіше, ніж наше сонце, з такою ж класифікацією, як і карлик G2. Але зірка Кеплера-452b старша нашої домашньої зірки на 4,6 мільярда - це говорить про те, що космічні умови для життя можуть бути довготривалими.
"Ми вважаємо, що ця планета прожила 6 мільярдів років у зоні проживання своєї зірки, яка довша за вік Землі", - сказав Дженкінс. Моделі розвитку планети дозволяють припустити, що Kepler-452b зазнає зростаючої тенденції до потепління і, можливо, утеплив парниковий ефект у віці, зазначив він.
Переваги Kepler-452b перевершили попередні планетарні відкриття місії. Одна з них стосувалася скелястої планети, трохи трохи більшої від Землі, яка була знайдена в житловій зоні її материнської зірки - тобто, на орбіті, де може існувати рідка вода. Але ця зірка, відома як Кеплер-186, - скорочений червоний карлик, а не близький аналог сонця.
Вчений із дослідження Kepler Джефф Кафлін заявив, що не ясно, якою може бути гостинна планета, що обводить червоного карлика. Скельна планета на правій орбіті навколо сонцеподібної зірки - вірніше. "Ми тут на Землі, ми знаємо, що тут є життя", - сказав він.
Вчені заявили, що Kepler-452b знаходиться у списку цілей для пошуку Інститутом SETI для радіосигналів від позаземних цивілізацій, використовуючи масив телескопа Аллена в Каліфорнії, але про виявлення прибульців не повідомлялося. "Поки 452b-ians були coy", - сказав Сет Шостак, старший астроном інституту та директор Центру досліджень SETI в електронному листі.
Джон Грансфельд, асоційований адміністратор NASA з науки, охарактеризував нещодавно оголошену планету як "найближчого близнюка" до Землі, виявленого поки що. Однак, за його словами, подальший аналіз даних Кеплера може виявити ще більш близьких родичів.
Запущений у 2009 році, Кеплер виявляє чужі світи, шукаючи слабке затемнення зірки, коли планета перетинає її диск. Телескоп розміром позашляховика помітив понад 4600 кандидатів на планету.
Поки що близько 1000 з них були підтверджені як планети іншими методами, починаючи від виявлення доплерівських зрушень батьківських зірок до ретельного вимірювання часових інтервалів між пасажами планет. Для Kepler-452b вчені використовували наземні спостереження та комп'ютерні моделі, щоб оцінити масу та підтвердити виявлення до рівня 99,76 відсотків, заявив Дженкінс.
Отримані результати повинні були опублікувати в Інтернеті в четвер, Астрофізичний журнал, сказав Дженкінс Окрім Kepler-452b, до контрольного списку місії додано ще 521 кандидата на планету - у тому числі 12 кандидатів, які, як виглядають, в 1-2 рази ширші за Землю та орбіту в зонах проживання своїх батьківських зірок. Дев'ять зірок за розмірами та температурою схожі на наше власне сонце, сказано в повідомленні НАСА.
Напевно, їх чекає більше. У 2013 році Кеплер був калік від збоїв своєї навігаційної системи, але минулого року він повернувся до своєї місії по полюванню планети, завдяки розумному налаштуванню, яке використовує сонячний вітер як додатковий стабілізатор. "Це щось найкраще і найгірше, що коли-небудь траплялося з Кеплером", - сказав Дженкінс.
