Перша ступінь розробленої приватною ракетою Antares стояла прямо на недавно побудованому стартовому майданчику 0-A в НАСА "Повітряний політ", під час ексклюзивного пускового комплексного туру Space Magazine. Пізніші оперативні польоти мають вирішальне значення для постачання МКС.
Кредит: Кен Кремер (kenkremer.com)
Дивіться фотогалерею Antares нижче [/ caption]
Найпотужніша ракета, яка коли-небудь піднімається поблизу великих американських центрів населення Східного узбережжя, планується вибухнути незабаром з берега Східної Вірджинії під час її першого вступного тестового польоту в середині квітня.
А Space Magazine здійснила ексклюзивну інспекційну екскурсію навколо приватно розробленої ракети Antares та пускового комплексу NASA Wallops Island днями.
NASA оголосила, що дівочий політ комерційної ракети "Антарес" з Orbital Sciences планується здійснити зліт в космос з 16 по 18 квітня з недавно побудованого приморського пускового майданчика, який отримав назву "0-A" в Середньоатлантичному регіональному космічному порту (MARS) під час польоту НААО "Уоллопс". Заклад у Вірджинії.
Двоступінчаста ракета "Антарес" абсолютно важлива для планів НАСА щодо доставки основного вантажу до Міжнародної космічної станції (МКС) після закриття програми "Космічний човник" у липні 2011 року.
Антарес стоїть 131 фут у висоту і служить пусковим пристроєм для безпілотного комерційного вантажного космічного корабля Cygnus.
І Antares, і Cygnus були розроблені Orbital Sciences Corp в рамках програми NASA для комерційних орбітальних перевезень (COTS) для заміни можливостей перевезення вантажів МКС, які раніше були призначені NASA в теперішньому звільненому космічному човні. Мета - досягти безпечного, надійного та економічно вигідного транспортування на МКС та з низької орбіти Землі (LEO).
Я відвідав NASA Wallops для особистої подорожі вражаючої ракети першої ступеня Antares, встановленої на стартовій майданчику після успішного тестування двигуна гарячої пожежі 29 секунд, який очистив останню перешкоду для затвердження дівочого польоту Антарес. Пупкові лінії все ще були з'єднані з ракетою.
Захисний морський стін колодок був відновлений після значних пошкоджень від урагану Сенді, сказав мені прес-секретар NASA Wallops Кіт Келер.
Стартовий комплекс 0-A розташований у кількох сотнях метрів від східної берегової лінії Вірджинії на Атлантичному океані. Важко повірити, наскільки близько розташований комплекс з невисоким лежачим майданчиком до пляжу та потенційно руйнівні припливи.
Ледве за 400 метрів (1300 футів) знаходиться сусідній стартовий майданчик 0-B - з якого нова і нерозкрита тверда паливна ракета "Мінотавр 5" Orbital підсилить лунковий науковий зонд НАСА на Місяць в серпні 2013 року - дивіться мою майбутню статтю.
Дівочий тестовий політ Антарес називається місією запуску тестів A-One. Він підтвердить ракету середнього класу для фактичних наступних польотів на МКС, оснащених вантажоперевізником Cygnus, починаючи пізніше цього року з демонстраційною док-місією до орбітального лабораторного комплексу.
Перша ступінь Antares працює від подвійних ракетних двигунів першого ступеня AJ26, що створюють комбіновану загальну тягу близько 680 000 фунтів. На верхній ступіні є твердий ракетний двигун Castor 30 з вектором тяги. Антарес може перевантажувати вантажі вагою вагою понад 5000 кг до LEO.
Вікно запуску відкривається о 15:00. і продовжується на певний проміжок часу, оскільки цей початковий тестовий політ не стикувався на МКС, заявив представник "Орбіталу" Баррі Бонескі для "Космічного журналу".
Антарес підніме змодельовану версію носія Cygnus - відомого як симулятор маси - на цільову орбіту розміром 250 х 300 кілометрів і нахилом до 51,6 градусів.
Antares A-One пролетить на південно-східній траєкторії, а манекен Cygnus буде обладнаний для збору даних про польоти та корисні навантаження.
Модельований Cygnus відокремиться від верхньої стадії через 10 хвилин після виходу з орбіти на орбітальну вставку.
«Усі пуски розташовані на південь від населених пунктів. Ділянки дикої природи знаходяться поблизу, - сказав Келер.
Мета амбітної місії A-One - повністю продемонструвати всі аспекти оперативної ракетної системи Antares, починаючи від виходу ракети та всіх необхідних функцій оперативного майданчика від операції на дальність польоту до заправки на підйомник до доставки вантажу на орбіту.
Antares / Cygnus забезпечить масове обслуговування, схоже на систему Falcon 9 / Dragon, розроблену корпорацією SpaceX - яка вже тричі стикувалася на МКС під час історичних зв'язків у 2012 році та на початку цього місяця після напруги, заповненої 1 березня Місія SpaceX CRS-2.
Дракон все ще стикується на МКС і повинен повернутися на Землю 26 березня за допомогою парашута.
Orbital має вісім комерційних місій з постачання, що виявляються в результаті контакту з NASA в розмірі 1,9 мільярда доларів, щоб доставити приблизно 20 000 кілограмів запасів та обладнання на МКС, сказав мені речник Орбіталу Баррі Бонескі.
Десятки мільйонів жителів американського Східного узбережжя в регіонах Середнього Атлантичного і Північно-Східного регіону ніколи раніше не мали можливості стати свідками чогось такого потужного, як ракета "Антарес" в їх околицях.
Слідкуйте за моїми подальшими звітами через рейс тесту Antares A-One.
