Більшість галактик по всьому Всесвіту є місцями, і відбувається всяке розсипчасте утворення зірок. У цьому останньому випуску Хаббла астрономи з подивом виявили, що діяльність зі створення зірок у зовнішніх областях NGC 2976 вигадує, і будь-яке святкування приурочене до кількох важких вечірок, скупчених у внутрішньому регіоні галактики.
Причина? Ну, народження зірки почалося тоді, коли інша галактика, що розбилася на стороні, взаємоділа з NGC 2976. Але це сталося давно, і тепер у зоні галактики виблискує зірка, коли частина газу була відібрана, а решта рушилася до центр. Коли не залишається газу для розпалювання партії, все більше регіонів галактики збираються спати.
"Астрономи вважали, що пасовищні зустрічі між галактиками можуть спричинити перекидання газу в ядро галактики, але ці спостереження Хаббла дають найясніший погляд на це явище", - пояснює астроном Бенджамін Вільямс з Вашингтонського університету в Сіетлі, який керував дослідженням Хаббла, яка є частиною програми ACS Nearby Galaxy Survey Treasury (ANGST). «Ми ловимо цю галактику в дуже цікавий час. Ще 500 мільйонів років і партія закінчиться ».
NGC 2976 не схожий на типову спіральну галактику. Він має зіркоутворюючий диск, але жодного очевидного спірального малюнка. Її газ центрально зосереджений, але він не має центрального виступу зірок. Галактика мешкає на межі групи галактик М81, розташованій приблизно в 12 мільйонах світлових років у сузір'ї Великої Урси.
"Галактика виглядає дивно, тому що взаємодія з групою M81 близько мільярда років тому позбавило газу з зовнішніх частин галактики, змусивши решту газу спрямуватися до центру галактики, де вона має мало організовану спіральну структуру" - каже Вільямс.
Відносно близька відстань до Землі від галактики дозволила вдосконаленій Камері Хаббла для опитувань (ACS) вирішувати сотні тисяч окремих зірок. Те, що схоже на зерна піску на зображенні, насправді є окремими зірками. Вивчення окремих зірок дозволило астрономам визначити їх колір і яскравість, що дало інформацію про те, коли вони сформувалися.
Зображення було зроблено за період наприкінці 2006 року та на початку 2007 року.
"Цей тип спостереження унікальний для Хаббла", - каже Вільямс. "Якби нам не вдалося підібрати окремих зірок, ми б знали, що галактика дивна, але ми б не розкопали докази значного перестановки газу в галактиці, внаслідок чого зоряна зона народження зменшилася до центр галактики ».
Симуляції передбачають, що той самий механізм «газонапряження» може викликати зіркові зриви в центральних областях інших карликових галактик, які взаємодіють із більшими сусідами. Хитрість детально вивчити наслідки цього процесу, каже Вільямс, здатна розв’язати багато окремих зірок у галактиках, щоб створити точну картину їх еволюції.
Результати Вільямса з'являться у випуску "Астрофізичного журналу" за 20 січня 2010 року.
Джерело: HubbleSite
