Відкриття життя поза Землею може бути просто святим граалом науки. І хоча ми ще не знайшли доказів для маленьких зелених чоловічків або плям бактерій, астрономи продовжують шукати невловимих ознак життя.
Нова стратегія може допомогти астрономам краще орієнтуватись на позаземне розумне життя. Майкл Гіллон, Університет Льєж у Бельгії, пропонує підхід, який би контролював регіони сусідніх зірок для пошуку міжзоряних пристроїв зв'язку.
Найпоширеніший метод пошуку позаземної розвідки (скорочено SETI) - використання гігантських радіоакумуляторів для сканування зірок, прослуховування можливих слабких сигналів, що надходять із далеких цивілізацій.
Хоча інститут SETI важко працює з 1959 року, ми ще не зверталися до сигналу. Але це не означає, що ми одні або що ми повинні перестати шукати.
Навіть без підтвердженого позаземного сигналу більшість астрономів стверджують, що останні відкриття сильно посилили гіпотезу про те, що позаземне життя просто може бути в достатку у Всесвіті. За допомогою космічного телескопа Kepler ми дізналися, що планети вдосталь на всьому Чумацькому Шляху. У більшості зірок, що містять принаймні одну планету, не виключено, що на деяких планетах будуть створені належні умови для життя.
То чому ж ми не виявили позаземне розумне життя? Чому у нас виникає цей кричущий парадокс Фермі - очевидне протиріччя між високою ймовірністю існування позаземних цивілізацій та відсутністю контакту з такими цивілізаціями?
Однією з гіпотез, що пояснюють знаменитий парадокс Фермі, є те, що самовідтворювані зонди могли дослідити всю Галактику, включаючи Сонячну систему, але ми їх ще не виявили. Зонд, що повторюється, направляється в сусідню планетарну систему, де він буде видобувати сировину для створення репліки самого себе, яка б потім спрямовувалася до інших сусідніх систем, продовжуючи реплікувати себе по дорозі.
Хоча нашій власній технологічній цивілізації менше двохсот років, ми вже надіслали роботизовані зонди для великої кількості тіл нашої Сонячної системи та за її межами. Наш найдальший зонд, Voyager 1, щойно потрапив у міжзоряний простір. Але це пройшло понад 40 років.
"Нам ще далеко не в змозі створити фактичний самовідтворюється міжзоряний космічний корабель, але тільки тому, що наша технологія недостатньо зріла, а не через очевидне фізичне обмеження", - сказав доктор Гіллон для Space Magazine.
Поки ми не можемо надсилати самовідтворювані зонди до найближчих зірок за розумну кількість часу, ніщо не виключає це як майбутній проект чи проект, вже завершений інтимним життям.
У цьому дослідженні також пропонується, щоб зонди сусідніх зоряних систем могли використовувати зорі, на яких вони обертаються, як гравітаційні лінзи, щоб ефективно спілкуватися один з одним.
Координація зондів для дослідження Галактики була б дуже неефективною, якщо б вони не мали можливості безпосередньо спілкуватися один з одним. Величезність і структура Чумацького Шляху робить це, здавалося б, неможливим. На той час, коли сигнал дійшов до дуже віддаленої зірки, він буде сильно розбавлений.
Однак будь-яка зірка є достатньо масивною для вигину та посилення світла. Цей процес, гравітаційне лінзування, надзвичайно потужний. "Це означає, що Сонце (і будь-яка інша зірка) - це антена, набагато потужніша, ніж ми могли коли-небудь побудувати", - каже доктор Гіллон.
На основі цього методу міжзоряні пристрої зв'язку існуватимуть уздовж лінії, яка з'єднує одну зірку до іншої. Зараз ми точно знаємо, де шукати і навіть куди надсилати повідомлення.
Чи може ця нова ідея запропонувати нову місію для SETI?
"Негативний результат не дуже нам говорить", - пояснює доктор Гіллон. "Але позитивний результат буде одним із найважливіших відкриттів усіх часів".
Документ прийнято до публікації в Acta Astronautica і доступний для завантаження тут.
