На цьому тижні команда дослідників інфрачервоного обстеження NASA отримала хороші новини, коли їх космічний телескоп був затверджений для будівництва. Це дослідження з повним небом повинно виявити багато раніше небачених коричневих карликових зірок - об'єкти занадто тьмяні, щоб їх можна було побачити в попередніх дослідженнях. Тут також слід знайти кілька найбільших, найсвітніших галактик у Всесвіті - деякі можуть бути за 11.5 мільярдів світлових років. Передбачається, що космічний апарат на суму 300 мільйонів доларів запуститься в 2009 році.
Інженери засувають рукави, готуючись будувати телескоп, який знайде найближчі зіркові об’єкти та найяскравіші галактики. NASA схвалила початок будівництва на новій місії під назвою Інфрачервоний оглядач широкого поля, яка скануватиме все небо в інфрачервоному світлі.
"Там ціле інфрачервоне небо, повне сюрпризів", - сказав доктор Едвард Райт, головний дослідник місії в Каліфорнійському університеті, Лос-Анджелес. "Оглядаючи все небо, ми зобов'язані знаходити нові і несподівані об'єкти".
Очікувана місія в розмірі 300 мільйонів доларів, Інфрачервоний оглядач із широким полем, або "Мудрий", знаходиться на стадії планування протягом останніх восьми років. Він планується запустити на орбіту Землі наприкінці 2009 року. Він буде витрачати сім місяців на збір даних.
Таке широке небосхил означає, що місія знайде та каталогізує всілякі небесні ексцентрики. Це можуть бути коричневі карлики або зірвані зірки, які ближче до Землі, ніж Проксима Кентавра, найближча зірка, крім нашого Сонця. Коричневі карлики - це кулі газу, які починають життя, як зірки, але не вистачає маси, щоб запалити їхні внутрішні пожежі та засвітитися, як звичайні зірки. Однак вони виробляють теплі інфрачервоні світіння, які Wise зможе побачити.
"Коричневі карлики ховаються навколо нас", - сказав доктор Пітер Ейзенхардт, науковий співробітник проекту в Лабораторії реактивного руху NASA, Пасадена, Каліфорнія. "Ми вважаємо, що в сусідньому Всесвіті є більше коричневих карликів, ніж зірок, але у нас немає" Я не знайшов багатьох із них, бо вони занадто слабкі при видимому світлі. "
Райт, Айзенхардт та інші вчені нещодавно виявили коричневих карликів за допомогою інфрачервоного космічного телескопа Спітцер NASA. Мудрі значно розширять пошук, виявивши тих коричневих карликів, які є найближчими до Землі, які можуть стати ідеальними цілями для майбутніх місій полювання на планеті. Останні висновки Спітцера підтверджують думку про те, що планети можуть обходити бурих карликів.
Мудрі можуть також знайти найсвітніші галактики у Всесвіті, деякі настільки далеко, що їх світлу знадобилося 11,5 мільярдів років, щоб досягти Землі. Галактики у віддаленому, або ранньому, Всесвіті були набагато яскравіші, ніж наша власна галактика Чумацький Шлях, але пил, що вважається, що існує в цих об'єктах, блокує велику частину їх ультрафіолетового та видимого світла. Ці пилові шуби світяться на інфрачервоній довжині хвилі; однак галактик мало і далеко між ними, тому їх важко знайти. Мудрі будуть розчісувати все небо у пошуках їх.
"Важко знайти найенергійніші галактики, якщо ти не знаєш, де шукати", - сказав Ейзенхардт. "Ми будемо шукати всюди".
Детектори космічних апаратів будуть приблизно в 500 разів чутливішими, ніж у попередньої місії інфрачервоного обстеження, що називається інфрачервоним астрономічним супутником, спільного підприємства Європи та НАСА, яке діяло в 1983 році.
JPL керує місією Інфрачервоного обстежувача для місії директора наукової місії НАСА та Провідника програми. Програмою "Провідник" керує Центр космічних польотів Годдарда NASA, Грінбельт, штат Мідра. Інфрачервоний кріогенний прилад для Wise буде розроблений і побудований лабораторією космічної динаміки, Логан, штат Юта, а космічний корабель буде побудований корпорацією Ball Aerospace and Technologies Corporation в Операції місії Боулдер, штат Колорада, будуть проводитися в JPL, а зображення будуть оброблятися та розповсюджуватися в інфрачервоному центрі обробки та аналізу в Каліфорнійському технологічному інституті в Пасадені. Центр наукової освіти Каліфорнійського університету, Берклі, Лабораторія космічних наук, керуватимуть навчальною програмою Wise. JPL - це підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені.
Для отримання додаткової інформації про місію Мудрого NASA відвідайте http://wise.ssl.berkeley.edu/. Для отримання додаткової інформації про НАСА та агентські програми відвідайте http://www.nasa.gov/home.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
