Кредит зображення: NASA
Космічний корабель "Stardust" НАСА вже майже прибув до свого першого пункту призначення "Комета Дикий" 2. Зоряний прапор поверне зразок на Землю в 2006 році, щоб вчені могли проаналізувати його на місцях. Вважається, що комети давні як Сонячна система, тому аналіз цих частинок виявить цінну інформацію про наше походження.
2 січня 2004 року космічна місія НАСА, STARDUST, пролітає через комету Wild 2, захоплюючи міжзоряні частинки і пил і повертаючи їх на Землю в 2006 році. Космічні вчені з Відкритого університету та Кентського університету розробили один з інструментів, який допоможе розкажіть нам більше про комети та еволюцію нашої Сонячної системи та, що є важливим для СТАРДУСТУ, її виживання в умовах невідкладного проходження комети.
Створена в лютому 1999 року, STARDUST - це перша місія, призначена для повернення зразків із відомої комети. Вивчення комет дає вікно в минуле, оскільки вони є найкраще збереженою сировиною Сонячної системи. Зібрані проби кометного та міжзоряного пилу допоможуть дати відповіді на фундаментальні запитання про походження Сонячної системи.
Вчені з Відкритого університету та Кентського університету розробили один набір датчиків для інструменту моніторингу потоку пилу (DFMI), побудований Чиказьким університетом, та програмне забезпечення для аналізу даних. DFMI, частина, що фінансується Радою з досліджень фізики і астрономії частинок (PPARC), записуватиме розподіл та розміри частинок під час їх проходження через центр комети або комету.
Професор Тоні МакДоннелл та доктор Саймон Грін з Інституту досліджень планетарних та космічних досліджень відкритих університетів (PSSRI) будуть знаходитися в командному центрі місії, Лабораторії реактивного руху в Каліфорнії, коли розпочнеться зустріч з Wild 2.
Доктор Грін пояснює, комбінуючи інформацію про кожне крихітне зерно пилу, захоплене STARDUST, ми дізнаємось більше про утворення зірок, планет і нашої Сонячної системи.
Професор Тоні МакДоннелл сказав, що інформація, отримана від сигналів, нам повідомить у ніч, якщо пильний щит був критично пробитий.
Частинки коментера будуть захоплені на тенісній ракетці, як сітка, яка містить речовину під назвою аерогель - найлегший твердий у Всесвіті! Це пористий матеріал, який дозволяє частинкам вбудовуватися з мінімальними пошкодженнями. Це означає, що після повернення на Землю вони будуть максимально наближені до свого початкового стану.
Після збору зразків навколо них закривається молюскаподібна оболонка. Потім капсула повертається на Землю в січні 2006 року, де вона приземлиться на полігоні випробувань і навчань ВПС США. Після збору зразки будуть доставлені до кураторського закладу планетарних матеріалів у космічному центрі NASAs Johnson Space, Houston, де вони будуть ретельно зберігатися та досліджуватися.
Команда Відкритого університету сподівається брати участь у аналізі зразків, які повертаються на Землю в січні 2006 року.
Вчені Великої Британії, включаючи команду Відкритого університету, також беруть участь у місії Європейської космічної агенції «Розетта», яка здійснюватиме наступні посадки на комету Чурюмова-Герасименко. Ця місія повинна бути запущена 26 лютого 2004 року.
Оригінальне джерело: PPARC News Release
