Таємна віха відбудеться потайною віхою наприкінці цього місяця, коли космічний літак безпілотного ВПС США Х-37Б перевершить у космосі 500 днів.
11 грудня запущена над ракетою Atlas V, що летить у конфігурації 401 з мису Канаверал Флорида.го, 2012 р. На OTV-3, X-37B вже перевершив власний рекорд 469 днів у просторі, встановленому на OTV-2. Згаданий рубіж був перекреслений минулого місяця. Якщо поточна місія залишиться в космосі до 25 квітняго цього року він перевищив 500 днів у космосі.
Дві літаки X-37B були побудовані для США, а перша випробувальна місія прилетіла в 2010 році. NASA провела тести на падіння на глибину з раннім варіантом X-37A у 2005 та 2006 роках, і DARPA вважається основним замовником програми так само.
Розміривши всього 8,8 метрів у довжину, X-37B крихітний порівняно зі своїм більш відомим кузеном космічного літака - американським космічним човником. Модель X-37B має максимальну вагу на підйомній платі в 4990 кілограмів і має відсік корисного навантаження 2,1 на 1,2 метра.
Сам космічний корабель працює на сонячній енергії, оскільки він розгортає панель - як зображено в уявленнях багатьох художників - коли вона виходить на орбіту. Звичайно, його профіль місії є класифікованим, і X-37B міг приземлитися в будь-який час без повідомлення. Попередні висадки відбувалися на військово-повітряній базі Ванденберг у Каліфорнії, і були оголошені лише незабаром після цього.
Це не тільки найдовша безперервна місія для будь-якого космічного літака, але ATV-3 також є найменшим, найлегшим і лише другим космічним літаком, який може самостійно приземлитися, першим є російський космічний човник "Буран", який вилетів на одну місію і приземлився після однієї орбіти на космодрому Байконур 15 листопадаго, 1988.
Ідея космічного літака багаторазового використання існує ще з світанку космічної ери. Програма космічного шатлу США була найпопулярнішою з них, провівши 135 місій з 1981 по 2011 рік. Але навіть система запуску космічного човника не була повністю застосована повторно, витрачаючи свій великий помаранчевий зовнішній паливний бак після кожної місії та вимагала значного оновлення для тверді ракетні двигуни та орбіталь після кожного польоту. Радяни відмовилися від Бурану в 1988 році, а інші приклади космічних літаків, таких як Х-15 Північної Америки, перевершили 100-кілометрову висоту лінії Карман, що позначає кордон до космосу, але були лише суборбітальними. І цього року клієнти можуть отримати шанс здійснити подібний суборбітальний хміль у космос на борту Virgin Galactic SpaceShipTwo космічний літак на $ 250 000 доларів за квиток.
Але наймасштабніший дизайн справжнього космічного літака був задуманий у 1960-х роках: Боїнг X-20 Dyna-Soar, який так і не був побудований.
Класифіковані супутники, такі як X-37B, є частиною давньої та захоплюючої "таємної космічної гонки", яка проводила паралель і затінювала більш відомі космічні програми різних країн протягом десятиліть. Сюди входить програма Корона, яка тривала з 1959 по 1972 рік і була розсекречена лише в 1995 році, і супутники, такі як Lacrosse 5, який відомий серед супутникових сутутів для орбітального "зникаючого акту", який вона іноді тягне.
І кажучи про це, ви можете відстежити X-37B з вашого заднього двору, сьогодні ввечері. Наземні споттери вперше зафіксували своє положення на низькій орбіті Землі під час ОТВ-1 22 травнядругий 2010 року, і космічний корабель зараз сидить на орбіті розміром 392 х 296 кілометрів (майже круговою) з нахилом 43,5 градусів, що робить його видимим з широт 55 градусів на північ на південь. На сприятливому верхньому проході X-37B легко видно блискучим на величину +1. Позначення ідентифікатора NORAD OTV-3 - 39025 або 2012-071A, і хоча - як і більшість класифікованих корисних навантажень - воно недоступне для широкого загалу в Space-Track, Heavens-Above все ж перераховує майбутні видимості. Не забудьте почати дивитися трохи рано, оскільки, як відомо, X-37B маневрував трохи на своїй орбіті.
Звичайно, просто що X-37B виконує на орбіті - це ніхто не здогадується. Спекуляція полягає в тому, що він служить пробним шаром для нових технологій. Звичайно, можливість розміщення змінних корисних навантажень на орбіті відразу очевидна. Варто також зазначити, що X-37B здійснює кілька щоденних проходів на своїй північній вершині над Північною Кореєю та Китаєм. Існує також припущення, що X-37B призначений для зберігання вкладок на китайській космічній станції Тяньгун-1, хоча це легко спростувати, оскільки вони обидва лежать на різних орбітах. Немає жодного слова про те, що робити з Tiangong-1, хоча Китай заявив, що його встановлять деорбітувати станцію в кінці 2013 року, і вона все ще знаходиться в космосі.
Заглядаючи в майбутнє, говорилося про більш широкий екіпажний варіант, відомий як X-37C, який, безперечно, полетить набагато коротшими завданнями. Наразі ми можемо спостерігати і дивуватися, що це стосується, коли X-37B мовчки пливе над головою. Можливо, одного дня її місія буде розсекречена, і її казку можна буде розповісти.
-Для отримання додаткової інформації про відстеження часу, ознайомтеся з нашим повідомленням про те, як прочитати, а також прочитайте про захоплюючу справжню роль, яку аматори зіграли під час холодної війни та операції Moonwatch.
