Кожен, хто має інтерес до екзопланет, напевно, знає про різні Інтернет-каталоги, які стали доступними в останні роки, наприклад, Енциклопедія «Екстрасолярні планети», яка надає актуальну інформацію та статистику швидко зростаючої кількості світів, які виявляються на орбіті інші зірки. Поки це були списки всіх відомих екзопланет, як кандидатів, так і підтверджених. Але зараз з'явився новий каталог, опублікований Лабораторією планетарної пригодності для життя (проект Університету Пуерто-Рико в Аресібо), який зосереджується виключно на тих планетах, для яких було визначено, що вони можуть бути мешканцями. Каталог мешканців екзопланет - це база даних, яка слугуватиме ключовим ресурсом для науковців та викладачів, а також широкої громадськості.
На даний момент перераховані дві підтверджені планети та чотирнадцять кандидатів, але очікується, що ця кількість зростає протягом найближчих місяців і років, коли буде знайдено більше кандидатів і більше цих кандидатів. Існує навіть перелік мешканців, що існують, про існування яких було виведено з даних, хоча жодного з них ще не спостерігалося (пошук екзопланет є досить складним, але екзомуни тим більше!).
За словами Абеля Мендеса, директора PHL та головного слідчого, "Одним важливим результатом цього рейтингу є можливість порівняння екзопланет від найкращих до найгірших кандидатів за життя". Він додає: «Нові спостереження з наземними та орбітальними обсерваторіями відкриють тисячі екзопланет у найближчі роки. Ми очікуємо, що аналізи, що містяться в нашому каталозі, допоможуть виявити, організувати та порівняти життєвий потенціал цих відкриттів ».
Звичайно, велике питання - чи є житловий планети є насправді заселений, дві різні речі. Щоб відповісти на це, потрібно буде додатково проаналізувати атмосферу та поверхні цих планет, шукаючи будь-які вказівки на можливі біосигнати, такі як кисень чи метан. Кеплер не може цього зробити безпосередньо, але наступні телескопи, такі як Земляний планетарний пошук (TPF), зможуть і забезпечити більш точну оцінку їх фізичного складу, клімату тощо.
Не так давно не було відомо, чи існують навіть планети, що обходять навколо інших зірок; тепер ми їх знаходимо тисячами, і незабаром ми зможемо розрізнити їх унікальні фізичні характеристики та мати краще уявлення про те, скільки тут мешканців світу - захоплюючі часи.
