Місце запуску американської ракетної лабораторії, запуск комплексу-2 на політній установці NASA Wallops на острові Уоллопс, штат Вірджинія, послужить точкою відліку для кубіту місії CAPSTONE на Місяць.
(Зображення: © Space.com через Tariq Malik / Майбутнє)
Ракетна лабораторія розширює своє охоплення далеко за орбіту Землі.
Компанія, що базується в Каліфорнії, виграла контракт НАСА на запуск крихітного кубсат назустріч Місяцю представники обох організацій оголосили в п'ятницю (14 лютого).
55 фунтів. (25 кілограмів) Космічний апарат Cislunar Autonomous Positioning Technology Operations and Navigation Experiment, або CAPSTONE, підніметься з ракетної лабораторії Електронний підсилювач на початку 2021 року, якщо все піде за планом.
Запуск відбудеться з Накладка ракетної лабораторії на космодромі Середньоатлантичного регіону (MARS), який розташований у політній установці NASA у Вірджинії. КАПСТОН буде другим місячним зондом, який відправиться з Вірджинії, після дослідника Місячної атмосфери та пилового середовища НАСА (LADEE), який зняв з MARS у вересні 2013 року.
Після того, як двоступеневий Електрон потрапить на вершину КАПСТОНУ, супутниковий автобус Photon Lab Photon підпалить свій бортовий двигун, відправивши кубізат у далеку подорож до Місяця. Приблизно через три місяці КАПСТОН потрапить на надзвичайно еліптичну "прямолінійну орбіту ореолу" навколо найближчого сусіда Землі - ту саму орбіту, яка спрямована на Шлюз, невелику космічну станцію, яку НАСА планує побудувати як частину своєї Місячна розвідувальна програма Артеміди.
"КАПСТОН - це швидка демонстрація стійкості до ризику, яка має на меті дізнатися про унікальну, семиденну цислунарну орбіту, на яку ми також націлюємось на Гейтвей", - Маршалл Сміт, директор програми дослідження місячних людей у штаб-квартирі NASA у Вашингтоні, йдеться у повідомленні. "Ми не покладаємось лише на ці дані-попередники, але можемо зменшити невизначеність навігації перед нашими майбутніми місіями, використовуючи ту саму місячну орбіту".
На сьогоднішній день компанія Rocket Lab розпочала 11 місій, використовуючи 57-футовий (17 метрів) Electron, транспортний засіб, призначений для швидкого, ефективного та порівняно дешевого підняття супутників. Однак всі ці рейси вийшли на орбіту Землі, тому CAPSTONE ознаменує великий стрибок для компанії.
"Невеликі супутники на зразок CAPSTONE відіграватимуть вирішальну роль у підтримці повернення людських місій на Місяць. Ми з гордістю можемо підтримувати NASA в цій унікальній і ключовій місії", - заявив засновник і генеральний директор Rocket Lab Пітер Бек різне твердження. "Таким же чином ми відкрили доступ до низької орбіти Землі для невеликих супутників, ми пишаємось тим, що приводимо Місяць у недоступність, щоб забезпечити дослідження та розвідку".
Контракт на запуск CAPSTONE з фіксованою ціною коштує 9,95 мільйонів доларів, заявили представники NASA. У вересні 2019 року космічне агентство нагородило базується в Колорадо компанії Advanced Space контракт на 13,7 мільйонів доларів на розробку та експлуатацію маленького супутника.
Заклад MARS - другий пусковий комплекс Rocket Lab. Перший, що знаходиться на Північному острові Нової Зеландії, підтримав усі 11 підйомників на сьогоднішній день.
Наразі Electron є витратним транспортним засобом, але Rocket Lab планує розпочати відновлення та повторне використання першого етапу бустера. Компанія успішно керував першими етапами назад до Землі під час останніх двох запусків Electron і незабаром може зробити наступний крок: спробу вирвати падіння з неба з вертольота.
- Що далі для Rocket Lab? Питання та відповіді з генеральним директором Пітером Беком
- Робот "Rosie" Robot Lab може створити бустер лише за 12 годин
- У цьому відео чудовий сайт запуску Нової Зеландії Tour Rocket Lab
Книга Майка Уолла про пошук чужорідного життя "Там"(Grand Central Publishing, 2018; проілюстровано за Карл Тейт), зараз немає. Слідкуйте за ним у Twitter @michaeldwall. Слідкуйте за нами у Twitter @Spacedotcom або Facebook.
