Ні, NASA не знайшла життя на іншій планеті, але знайшла тут життя на Землі, яке майже «чуже» нашому вузькому, фосфатному погляду на життя. Вчені виявили - або "навчені", фактично, тип бактерій, які можуть жити і рости майже цілком на отруті, миш'яку та включати їх у свою ДНК. Ця "дивна" форма життя, яка може використовувати щось інше, ніж фосфор - те, що ми вважаємо основним складовим елементом життя - сильно відрізняється від того, що ми думаємо як життя на Землі. Це не дає прямого доказу "тіньової біосфери", другої форми життя, яка живе поруч з іншим життям на нашій планеті, але припускає, що вимоги до життєвих початків і основ можуть бути більш гнучкими, ніж ми думка. Це означає, що життя в іншому місці Сонячної системи та поза її межами може виникнути за безлічі умов.
"Наші висновки - це нагадування про те, що життя як ми знаємо - це може бути набагато гнучкішим, ніж ми зазвичай припускаємо або можемо собі уявити", - сказала Феліса Вулф-Саймон, провідний автор нової статті Science. "Якщо щось на Землі може зробити щось таке несподіване, що ще може зробити життя, чого ми ще не бачили?"
[/ підпис]
Сололюбиві бактерії, штам GFAJ-1, з родини Halomonadaceae з гаммапротеобактерій, походили з токсичного та блискучого озера Моно поблизу парку Йосеміті в Каліфорнії. Озеро не має виходу, тому протягом тисячоліть стало однією з найвищих природних концентрацій миш'яку на Землі.
Хоча бактерії не осіли повністю на мишці в озері, дослідники взяли бактерії в лабораторії, вирощували його в чашках Петрі, в яких фосфатна сіль поступово була замінена миш'яком, поки бактерії не змогли вирости, не потребуючи фосфату, необхідного будівельного блоку для різні макромолекули, присутні у всіх клітинах, включаючи нуклеїнові кислоти, ліпіди та білки.
За допомогою радіотелескопів команда уважно стежила за шляхом миш'яку в бактеріях; від надходження хімікату до його включення в різні клітинні компоненти. Миш’як повністю замінив фосфат у молекулах бактерій, аж до його ДНК.
"Життя, як ми знаємо, вимагає певних хімічних елементів і виключає інші", - сказав Аріель Анбар, біогеохімік і астробіолог з Арізонського державного університету. "Але це єдині варіанти? Наскільки різним могло бути життя? Одним із керівних принципів пошуку життя на інших планетах та нашої програми з астробіології є те, що ми повинні «слідувати стихіям. Дослідження Феліси вчить нас, що нам слід думати більше, над якими елементами слід наслідувати ».
Вулф-Саймон додав: "Ми взяли те, що ми знаємо про" константи "в біології, зокрема, що для життя потрібні шість елементів CHNOPS (вуглець, водень, азот, кисень, фосфор і сірка) у трьох компонентах, а саме ДНК, білках і жирів, і використовував це як основу, щоб поставити експериментально перевірені гіпотези навіть тут, на Землі. "
Ідея про те, що миш’як може бути заміною фосфору в житті на Землі, була запропонована Вулфом-Саймоном і розроблена у співпраці з Анбаром та теоретичним фізиком та космологом Полом Девіс. Їх гіпотеза була опублікована в січні 2009 року в роботі під назвою "Чи природа також вибрала миш'як?" у Міжнародному журналі астробіології.
"Ми не тільки припускали, що біохімічні системи, аналогічні тим, які відомі сьогодні, можуть використовувати арсенат в еквівалентній біологічній ролі, як фосфат", - сказала Волф-Саймон, - але також, що такі організми могли еволюціонувати на Стародавній Землі і можуть існувати в незвичних умовах і сьогодні. "
Це нове дослідження вперше показує, що мікроорганізм здатний використовувати токсичну хімічну речовину для підтримки росту та життя.
Джерела: Наука, папір
