Більшість вчених вважають, що Місяць не бачив вулканічної активності протягом мільярдів років, але можуть бути нові свідчення того, що вулканічні гази продовжують виходити на поверхню місяця. Нова історія, опублікована в журналі Nature, пояснює, як дослідники знайшли регіон на Місяці, який виглядає свіжообложеним, з дуже малою кількістю кратерів. Інший погляд, який фактично розкриває поверхневі корисні копалини, показує, що регіон не витримав майже стільки, скільки навколишнє середовище.
Звичайна мудрість свідчить про те, що Місяць Землі протягом останніх 3 мільярдів років не спостерігав широкої вулканічної активності. Тепер новий погляд на існуючі дані вказує на набагато новіший викид місячних газів.
У дослідженні, опублікованому в журналі «Природа» Пітером Шульцом та Карлом Пітерсом з Університету Брауна та Метью Стайдом з Інституту планетарних наук, використовуються три чіткі лінії підтвердження твердження про те, що вулканічний газ викинувся з поверхні Місяця в межах останні від 1 до 10 мільйонів років. Дослідники зосереджуються на D-подібній ділянці під назвою структура Іни, яка вперше була розпізнана на зображеннях з місій Аполлона.
Незвичайна різкість рис спочатку викликала увагу Шульца до цього району. "Щось таке, що гостре бритвою, не повинно залишатися довгим". Він повинен бути знищений протягом 50 мільйонів років », - сказав Шульц. На Землі вітер і вода швидко зношують щойно відкриті особливості поверхні. На безповітряному Місяці постійне обстріл крихітним космічним сміттям дає подібний результат. Порівнюючи дрібномасштабні особливості поверхні в структурі Іни з іншими ділянками Місяця з відомим віком, команда змогла встановити її вік ближче до 2 мільйонів років.
Дефіцит кратерів, що впливають на астероїди, на поверхні Іни надав другий доказ для відносної молодості цієї функції. Дослідники виділили лише два чіткі кратери, що перевищують 30 метрів, на 8 квадратних кілометрах підлоги конструкції. Ця частота приблизно така сама, як у кратера Саут-Рей, поблизу місця посадки Аполлона 16. Поверхневий матеріал, викинутий з кратера Південного Рея, вже давно використовується як орієнтир для знайомства з іншими ознаками поверхні Місяця, і більшість вчених-лунників, що вивчають ці гірські породи, погоджуються на дату приблизно 2 мільйони років на основі впливу космічних променів.
Третя частина підтримки гіпотези авторів полягає в порівнянні спектральних підписів родовищ в поглибленні Іни та тих із дуже свіжих кратерів. У міру того, як поверхня місячних відкладає погоду, довжина хвилі світла, яку вони відображають, змінюється передбачуваними способами. Загальна відбивальна здатність, або альбедо, стає менш яскравою, а відношення світла на довжині хвилі 1000 нм до 750 нм збільшується. Виходячи з цих кольорових співвідношень, родовища на підлозі Іни є винятково молодими - можливо, навіть нещодавно відкритими.
Поява поверхні в Іни не вказує на вибухонебезпечне вивільнення магми, що призведе до появи видимих променів викиду навколо центрального кратера. Швидше за все, це говорить про швидке викид газів, які б здували поверхневі відкладення, оголюючи менш витримані матеріали. Таке трактування особливо привабливе, оскільки Іна розташована на перетині двох лінійних долин чи риль - як у багатьох геологічно активних областях на Землі.
Іна також не здається самотньою. Автори виділяють щонайменше чотири подібних ознаки, пов’язані з тією ж системою ріллів, а також інші у сусідніх системах rille. Хоча кілька видів доказів підтверджують висновок авторів про те, що Місяць є більш геологічно активним, ніж вважалося раніше, єдиним вірним способом вирішити питання було б збирання зразків на таких ділянках. "Іна та інші подібні особливості є чудовими цілями для майбутніх розвідок людей, або роботів", - сказав Г. Джеффрі Тейлор, дослідник місячних з Гавайського університету. "Вони можуть бути найкращим місцем для того, щоб добре подивитися на межу між порошковим реголітом та консолідованою скелею внизу".
Протягом багатьох років, каже Шульц, астрономи-аматори бачили пухирці або спалахи світла, що надходять з поверхні Місяця. Хоча більшість професійних спостерігачів підтвердили висновок про те, що Місяць був неактивним, подібні погляди залишали відкритим вікно сумнівів. Координована кампанія спостереження, включаючи як професійних, так і астрономів-любителів, буде одним із способів створення додаткових доказів для діяльності, каже Шульц. Сам викид газу не буде видно більше секунди або близько того, але пил, який він підняв, може залишатися призупиненим до 30 секунд. У сучасних мережах оповіщення достатньо довго, щоб перевести професійний телескоп у положення, щоб побачити, що відбувається.
Програма планетарної геології та геофізики НАСА підтримала це дослідження. Пітер Шульц та Карла Пітерс - професори геологічних наук університету Браун. Меттью Стаід - науковий співробітник Інституту планетарних наук.
Оригінальне джерело: Brown University News Release
